Μετά την αποχώρηση του Βασίλη Κοκοτσάκη από το κόμμα της Μαρίας Καρυστιανού «Ελπίδα για την Δημοκρατία» και ο Πτέραρχος ε.α. Αθανάσιος Παπανικολάου δήλωσε ότι αποχωρεί επίσης.
Σημαντική θεωρείται η αποχώρηση του Πτέραρχου εν αποστρατεία Αθανάσιου Παπανικολάου. Σύμφωνα με την Απογευματινή, ο κ. Παπανικολάου δηλώνει ότι δεν θέλει να έχει καμία ανάμειξη με το κόμμα ΕΛΠΙΔΑ καθώς στην πορεία διαπίστωσε ότι ο συγκεκριμένος πολιτικός φορέας αντί να έχει τα χαρακτηριστικά ενός ανοικτού κοινωνικού κινήματος με συλλογική δράση και δημοκρατική εκπροσώπηση άρχισε να εξελίσσεται σε μια περίκλειστη παρέα με καθοδηγητές πρώην στελέχη της ΝΙΚΗΣ τα οποία δίνουν έναν τόνο ιδεολογικής και πνευματικής περιχαράκωσης. Υπενθυμίζεται ότι στην παρουσίαση του κόμματος στη Θεσσαλονίκη ο κ. Παπανικολάου είχε στείλει μαγνητοσκοπημένο μήνυμα για να εκφράσει την στήριξή του.
