Θύελλα σχολίων και επικρίσεων έχει ξεσπάσει στη Νέα Υόρκη μετά την εφαρμογή της αύξησης στα εισιτήρια των δημόσιων συγκοινωνιών, με τα βέλη της κριτικής να στρέφονται κυρίως προς τον νεοεκλεγέντα δήμαρχο Ζοχράν Μαμντάνι.
Η αναπροσαρμογή των ναύλων τέθηκε σε ισχύ μόλις λίγες ημέρες αφότου ο Μαμντάνι ανέλαβε επισήμως τα καθήκοντά του, γεγονός που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, παρά το ότι η απόφαση είχε ληφθεί αρκετούς μήνες νωρίτερα από τη Μητροπολιτική Αρχή Μεταφορών (MTA).
Κατά την τελετή ορκωμοσίας του, ο νέος δήμαρχος είχε δώσει έναν διαφορετικό τόνο, δηλώνοντας χαρακτηριστικά ότι η μετακίνηση με τα λεωφορεία «δεν θα μοιάζει πια με μικρό θαύμα», καθώς στόχος της δημοτικής αρχής είναι τα μέσα να γίνουν «γρήγορα και δωρεάν», χωρίς οι πολίτες να ανησυχούν για αυξήσεις στους ναύλους ή για καθυστερήσεις.
Στην πράξη, ωστόσο, το Διοικητικό Συμβούλιο της MTA είχε ήδη εγκρίνει από τις 30 Σεπτεμβρίου 2025 την αύξηση των εισιτηρίων. Η βασική τιμή για λεωφορεία, μετρό και την υπηρεσία Access-A-Ride αυξήθηκε κατά 10 σεντς, από τα 2,90 στα 3 δολάρια, ενώ αντίστοιχες ανατιμήσεις σημειώθηκαν τόσο στα μειωμένα εισιτήρια όσο και στα εισιτήρια των εξπρές γραμμών. Αν και αρχικά η εφαρμογή είχε προγραμματιστεί για τον Μάρτιο του 2025, τελικά μεταφέρθηκε για τον Ιανουάριο του 2026, ώστε να συμπέσει με την καθολική εφαρμογή νέου συστήματος πληρωμών.
Παρά το γεγονός ότι η συγκεκριμένη απόφαση δεν ελήφθη από τον ίδιο, πολλοί πολίτες κατηγορούν τον Μαμντάνι για ανακολουθία σε σχέση με τις προεκλογικές του δεσμεύσεις, όπως επισημαίνει και το αμερικανικό περιοδικό Newsweek.
Ο δήμαρχος επιχείρησε να απαντήσει στις αντιδράσεις με ανάρτησή του στην πλατφόρμα X, αναφέροντας ότι πέρασε το βράδυ της Κυριακής ταξιδεύοντας με το Q70 — τη μοναδική δωρεάν λεωφορειακή γραμμή της πόλης — προκειμένου να συνομιλήσει με επιβάτες και εργαζόμενους. Υπογράμμισε μάλιστα την ανακούφιση που προσφέρει η συγκεκριμένη γραμμή στους καθημερινούς χρήστες και έθεσε το ερώτημα πώς θα ήταν η καθημερινότητα στη Νέα Υόρκη αν όλα τα λεωφορεία λειτουργούσαν με αυτό το μοντέλο.
Οι εξηγήσεις αυτές, ωστόσο, δεν φαίνεται να έπεισαν. Πολλοί χρήστες των κοινωνικών δικτύων επιμένουν ότι, ανεξάρτητα από το ποιος πήρε την αρχική απόφαση, η αύξηση εφαρμόστηκε επί της παρούσας δημαρχίας και άρα βαραίνει πολιτικά τον ίδιο.
Από την πλευρά της, η MTA υπερασπίζεται την επιλογή της, υποστηρίζοντας ότι τα έσοδα από τα εισιτήρια είναι κρίσιμα για τη συντήρηση ενός ασφαλούς και αξιόπιστου δικτύου μεταφορών. Όπως τονίζει, οι ήπιες και τακτικές αυξήσεις λειτουργούν προληπτικά, αποτρέποντας πολύ μεγαλύτερα και αιφνιδιαστικά άλματα στο μέλλον.
Σε κάθε περίπτωση, το ζήτημα των ναύλων αναμένεται να παραμείνει στο επίκεντρο της δημόσιας συζήτησης, καθώς η προοπτική δωρεάν δημόσιων μεταφορών εξακολουθεί να διχάζει την πολιτική και κοινωνική ζωή της Νέας Υόρκης.
