Ο Ντόναλντ Τραμπ εμφανίζεται να ταλαντεύεται ολοένα και περισσότερο ανάμεσα στην επιθετική στάση και την ανησυχία τις τελευταίες εβδομάδες, καθώς ο πόλεμος με το Ιράν δοκιμάζει για πρώτη φορά σε τέτοια ένταση το παρορμητικό και ανορθόδοξο μοντέλο ηγεσίας του, με τον Λευκό Οίκο να διαχειρίζεται διαρκείς κρίσεις, στρατιωτικές επιχειρήσεις υψηλού ρίσκου.
Ενδεικτική της σύγχυσης που επικρατεί συχνά – πυκνά στο μυαλό του, ήταν η απόφαση συνεργατών του να τον αφήσουν, για λίγο στο περιθώριο, στη διάρκεια μιας εκ των σημαντικότερων αποστολών στη διάρκεια του πολέμου.
Ήταν απόγευμα Παρασκευής, στη σχεδόν άδεια Δυτική Πτέρυγα του Λευκού Οίκου, λίγο αφότου ο πρόεδρος πληροφορήθηκε ότι ένα αμερικανικό μαχητικό είχε καταρριφθεί στο Ιράν και ότι δύο αεροπόροι αγνοούνταν.
Σύμφωνα με πρόσωπα που γνωρίζουν τις συζητήσεις του και τα οποία επικαλείται η Wall Street Journal, ο Τραμπ φώναζε επί ώρες στους συνεργάτες του, επαναλαμβάνοντας πως οι Ευρωπαίοι δεν βοηθούν.
Την ίδια στιγμή, η μέση τιμή της βενζίνης είχε φτάσει τα 4,09 δολάρια, ενώ στο μυαλό του κυριαρχούσαν οι εικόνες από την ιρανική κρίση των ομήρων του 1979, μία από τις βαρύτερες διεθνείς αποτυχίες αμερικανικής προεδρίας στη σύγχρονη εποχή.
Ο ίδιος είχε αναφερθεί στο ζήτημα ήδη από τον Μάρτιο, λέγοντας: «Αν δείτε τι συνέβη με τον Τζίμι Κάρτερ… με τα ελικόπτερα και τους ομήρους, τους κόστισε τις εκλογές. Τι χάος». Υπό το βάρος αυτών των συνειρμών, απαίτησε από τον στρατό να προχωρήσει αμέσως σε επιχείρηση εντοπισμού και διάσωσης.
Ωστόσο, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είχαν επιχειρήσει επί του εδάφους στο Ιράν από την ανατροπή της κυβέρνησης που οδήγησε στην κρίση των ομήρων, και οι επιτελείς έπρεπε να βρουν τρόπο να κινηθούν σε εξαιρετικά δύσβατο ιρανικό έδαφος, αποφεύγοντας παράλληλα τις δυνάμεις της Τεχεράνης.
Ανώτερος αξιωματούχος της κυβέρνησης ανέφερε ότι για ένα 24ωρο, στη διάρκεια του πασχαλινού σαββατοκύριακου για Καθολικούς και Εβραίους, η ομάδα του Τραμπ ήταν διαρκώς συνδεδεμένη με την Αίθουσα Επιχειρήσεων του Λευκού Οίκου: Ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς από το Καμπ Ντέιβιντ, η Σούζι Γουάιλς από το σπίτι της στη Φλόριντα.
Οι ενημερώσεις έφθαναν σχεδόν λεπτό προς λεπτό: για την είσοδο των αμερικανικών δυνάμεων στο Ιράν, για τα αεροσκάφη διάσωσης που κόλλησαν στην άμμο, για τις προσπάθειες αντιπερισπασμού προς παραπλάνηση των Ιρανών. Τον τελευταίο αγνοούμενο αεροπόρο τον αποκαλούσαν με κωδικό όνομα.
Ο Τραμπ δεν συμμετείχε σε εκείνη τη σύσκεψη, αλλά ενημερωνόταν τηλεφωνικά, καθώς οι συνεργάτες εκτιμούσαν ότι η ανυπομονησία του δεν θα βοηθούσε.
Ο ένας αεροπόρος εντοπίστηκε γρήγορα, όμως μόλις αργά το βράδυ του Σαββάτου ο Τραμπ ενημερώθηκε ότι και ο δεύτερος είχε διασωθεί σε μια επιχείρηση εξαιρετικά υψηλού ρίσκου. Ένα ενδεχόμενο που θα μπορούσε να εξελιχθεί στη χειρότερη στιγμή των δύο θητειών του, τελικά αποφεύχθηκε. Μετά τις 2 τα ξημερώματα, ο Αμερικανός πρόεδρος πήγε και εκείνος για ύπνο.
