Εν αναμονή του δύσκολου Σαββατοκύριακου που περιμένει τις Ηνωμένες Πολιτείες, σήμερα ακυρώθηκαν περισσότερες από 3.900 πτήσεις στις ΗΠΑ σήμερα, καθώς μια τεράστια χιονοθύελλα προκαλεί μαζικά προβλήματα στη λειτουργία αεροδρομίων στη χώρα και αναστατώνει τις ταξιδιωτικές μετακινήσεις χιλιάδων εν μέσω των χριστουγεννιάτικων διακοπών.
Οι σημερινές ακυρώσεις ακολουθούν σχεδόν 2.700 ακυρωμένες πτήσεις χθες Πέμπτη, σύμφωνα με τον ιστότοπο παρακολούθησης πτήσεων FlightAware. Η σιδηροδρομική εταιρεία Amtrak ακύρωσε δεκάδες δρομολόγια κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων.
Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας (FAA) επέβαλε ακυρώσεις ή καθυστερήσεις πτήσεων για την αποπάγωση σε πολυάριθμα αμερικανικά αεροδρόμια. Όπως ανέφερε «το ψυχρό μέτωπο που διασχίζει τις Μεγάλες Λίμνες προς τα Βορειοανατολικά θα έχουν σημαντικό αντίκτυπο» στις πτήσεις, προσθέτοντας ότι «καθυστερήσεις πτήσεων είναι πιθανές από τα αεροδρόμια της Βοστώνης προς την Πόλη της Ουάσινγκτον, τα διεθνή αεροδρόμια Σιάτλ-Τακόμα και Πόρτλαντ και Άσπεν» στο Κολοράντο.
Το διεθνές αεροδρόμιο Σιάτλ-Τακόμα ακύρωσε το 40% των πτήσεων από τις 8:30 το πρωί. Η FAA νωρίτερα σήμερα εξέδωσε ακυρώσεις εκεί λόγω χιονιού και παγετού.
Περισσότερο από το 40% των πτήσεων στο Ντιτρόιτ ακυρώθηκαν και το 18% στο Διεθνές Αεροδρόμιο Ο’ Χέαρ του Σικάγου, το οποίο σημείωσε ότι ριπές ανέμου 40 έως 50 μίλια την ώρα αναμένονται σήμερα στο Σικάγο.
Άλλες 3.800 πτήσεις στις ΗΠΑ είχαν καθυστερήσεις – συμπεριλαμβανομένου του 14% αυτών που εκτελούσαν οι American Airlines, United Airlines, Delta Air Lines και Southwest Airlines.
Η Southwest ακύρωσε 800 πτήσεις σήμερα, περίπου το ένα πέμπτο όλων των προγραμματισμένων πτήσεων, ενώ η Alaska Airlines ακύρωσε 321, ή το 41% των πτήσεων της.
Life-threatening situation on I-25 between Wellington Colorado and Cheyenne Wyoming as a blinding whiteout grinds the interstate to a standstill in -30 to -40 windchills. If you are stuck in this absolutely do not turn your car off! Stay warm! @NWSCheyenne @NWSBoulder #cowx #wywx pic.twitter.com/SW98Vha8nB
— Michael Charnick (@charnick_wx) December 22, 2022
Χειρότερη η πρόγνωση για το επόμενο διήμερο
Εν τω μεταξύ το Σαββατοκύριακο, ισχυρή χιονοθύελλα αναμένεται να πλήξει μεγάλο μέρος των ΗΠΑ, απειλώντας τα προγραμματισμένα ταξίδια δεκάδων εκατομμυρίων Αμερικανών μέσα στις γιορτές.
Η θύελλα αναμενόταν να κάνει την εμφάνισή της χθες τη νύχτα, με προοπτική να δυναμώσει την Παρασκευή και να κορυφωθεί το Σαββατοκύριακο των Χριστουγέννων, φέρνοντας μαζί της εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες, χιονοπτώσεις και ισχυρούς ανέμους σε μεγάλο μέρος του βόρειου και του ανατολικού τμήματος της χώρας, σύμφωνα με την Αμερικανική Μετεωρολογική Υπηρεσία (NWS).
BIG-TIME SEICHE storm surge flooding at Buffalo Naval Park with winds over 60 mph. Dangerous #blizzard conditions pic.twitter.com/SnZZDQrRHI
— Reed Timmer, PhD (@ReedTimmerUSA) December 23, 2022
Πρόκειται για μια «θύελλα που συμβαίνει μόνο κάθε γενιά», προειδοποίησε με ανάρτηση στο Twitter η τοπική υπηρεσία της NWS στην κομητεία της Νέας Υόρκης, το Μπάφαλο. Ο υδράργυρος αναμένεται να πέσει πολύ απότομα μέσα σε λίγες ώρες και η αισθητή θερμοκρασία μπορεί να αγγίξει ακόμη και τους -55 βαθμούς Κελσίου στην περιοχή των Μεγάλων Πεδιάδων.
