Οι ημικρανίες αυξάνονται σε συχνότητα και ένταση: Θα μπορούσε η κλιματική αλλαγή να είναι ένας λόγος;
Αν και ο αριθμός των Αμερικανών που έχουν ημικρανίες παρέμεινε σταθερός τα τελευταία 30 χρόνια, ο αντίκτυπός τους στις καθημερινές δραστηριότητες των ανθρώπων – συμπεριλαμβανομένης της έλλειψης κοινωνικών εκδηλώσεων ή της λιγότερης παραγωγικότητας στο σχολείο ή την εργασία – έχει γίνει πολύ χειρότερος, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη.
Η έκθεση, που δημοσιεύτηκε στις αρχές Μαΐου στο περιοδικό Headache, ανέλυσε 11 μελέτες σε ενήλικες των ΗΠΑ από το 1989 έως το 2018 τόσο για τις επεισοδιακές όσο και για τις χρόνιες ημικρανίες.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η αύξηση των ημικρανιών τις τελευταίες τρεις δεκαετίες παρέμεινε σταθερός, αλλά διαπίστωσαν ότι οι βαθμολογίες της κλίμακας αξιολόγησης της ημικρανίας, που μετρά τον τρόπο με τον οποίο οι ημικρανίες επηρεάζουν τις καθημερινές δραστηριότητες ενός ατόμου, αυξήθηκαν από 22,0% σε 42,4% από το 2004, σύμφωνα με τη μελέτη.
Οι βαθμολογίες «αναπηρίας» αντικατοπτρίζουν πόσο σοβαρή είναι μια ημικρανία.
Οι ημικρανίες επηρεάζουν περίπου 39 εκατομμύρια ενήλικες στις ΗΠΑ, σύμφωνα με το Αμερικανικό Ίδρυμα Ημικρανίας.
«Ενώ η επιβάρυνση αρχικά αυξήθηκε σημαντικά μεταξύ των γυναικών και έκτοτε σταθεροποιήθηκε, το ποσοστό επιβάρυνσης στους άνδρες συνέχισε να κλιμακώνεται», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Δρ Φρεντ Κοέν, επίκουρος καθηγητής ιατρικής και νευρολογίας στο Icahn School of Medicine στο Όρος Σινά στο Νέα Υόρκη, είπε στο NBC News.
«Επιπλέον, η έρευνά μας δείχνει ότι η μέση μηνιαία συχνότητα των πονοκεφάλων έχει αυξηθεί τα τελευταία 20 χρόνια».
Ο Δρ Τίμοθι Κόλινς, επικεφαλής του τμήματος κεφαλαλγίας στο τμήμα νευρολογίας του Duke University Medical Center στο Durham της Βόρειας Καρολίνας, είπε ότι οι ημικρανίες κάνουν τους ανθρώπους να είναι λιγότερο παραγωγικοί στο σχολείο και την εργασία, να παρακολουθούν λιγότερες κοινωνικές και ψυχαγωγικές δραστηριότητες και να εκτελούν λιγότερες δουλειές του σπιτιού γιατί οι ημικρανίες είναι πιο συχνές και πιο έντονες. Ο Κόλινς δεν ήταν μέρος της μελέτης.
Οι ερευνητές του Όρους Σινά, σημειώνουν ότι η παρατηρούμενη αύξηση της συχνότητας και ο αρνητικός αντίκτυπος των ημικρανιών στην παραγωγικότητα της εργασίας και του σπιτιού μπορεί να οφείλεται στην αυξημένη κοινωνική ευαισθητοποίηση για τις ημικρανίες και στο λιγότερο στίγμα γύρω από την εξουθενωτική κατάσταση.
«Η κλιματική αλλαγή μπορεί να οδηγήσει σε πιο ασταθείς και σοβαρές καιρικές συνθήκες, οι οποίες είναι γνωστές αιτίες για τις ημικρανίες», είπε ο Κοέν.
«Καθώς τα ακραία καιρικά φαινόμενα, όπως οι τυφώνες, γίνονται πιο συχνά και πιο έντονοι, θα μπορούσαν να συμβάλλουν στην αύξηση των κρίσεων ημικρανίας και στη σοβαρότητά τους», είπε.
Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι οι καταιγίδες και η βαρομετρική πίεση μπορεί να προκαλέσουν πονοκεφάλους, αλλά δεν είναι σαφές εάν η «κανονική» ατμοσφαιρική ρύπανση – όπως ο κακός αέρας από τις πυρκαγιές – είναι έναυσμα ημικρανίας, πρόσθεσε ο Κόλινς.
Αυτές οι καιρικές αλλαγές μπορεί να προκαλέσουν ημικρανία διαταράσσοντας την ισορροπία των χημικών ουσιών στον εγκέφαλο, όπως η σεροτονίνη, σύμφωνα με την κλινική Mayo. Τα ερεθίσματα που σχετίζονται με τις καιρικές συνθήκες περιλαμβάνουν το έντονο ηλιακό φως, την υπερβολική ζέστη ή το κρύο, τη λάμψη του ήλιου και την υψηλή υγρασία.
Βρετανοί ερευνητές προειδοποίησαν την Τετάρτη ότι οι ακραίες καιρικές συνθήκες και οι διακυμάνσεις της ζέστης μπορεί να επιδεινώσουν νευρολογικές διαταραχές όπως το εγκεφαλικό επεισόδιο, η άνοια και η σχιζοφρένεια. Η κλιματική αλλαγή θα μπορούσε επίσης να συνδέεται με τη «σοβαρότητα, τη διάρκεια και τη συχνότητα» της ημικρανίας, σύμφωνα με την εργασία που δημοσιεύτηκε την Τετάρτη στο Lancet Neurology.
«Η επιδείνωση των κλιματικών συνθηκών (συμπεριλαμβανομένης της αύξησης της θερμοκρασίας, των ακραίων καιρικών φαινομένων και της κλιμάκωσης της ρύπανσης) είναι πιθανό να οδηγήσει σε δύο ειδών επιπτώσεις: αυξημένη συχνότητα επιθέσεων σε άτομα που έχουν ήδη ημικρανία και αύξηση της συνολικής εμφάνισης ημικρανίας», οι επιστήμονες έγραψε από το University College του Λονδίνου.
Η παρακολούθηση των αλλαγών του καιρού, όπως με το εργαλείο HeatRisk του Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων ή με το τοπικό Γραφείο Πρόβλεψης της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας, μπορεί να βοηθήσει τους ασθενείς με ημικρανία που είναι ευαίσθητοι στις ακραίες καιρικές συνθήκες.
Ο Δρ Μάρκ Μπέρις, διευθυντής του Ερευνητικού Κέντρου Κεφαλαλγίας Will Erwin στο UTHealth Houston, είπε ότι η έρευνα υπογραμμίζει μια «ανησυχητική τάση», αλλά το γιατί η αναπηρία από την ημικρανία επιδεινώνεται είναι ακόμα ασαφές.
Η Δρ Ροσέλ Φρανκ, κλινική καθηγήτρια νευρολογίας στην Ιατρική Σχολή Davis του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, είπε: «Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που θα μπορούσαν να συμβάλουν σε αυτά τα ευρήματα».
Απαιτείται περισσότερη έρευνα, είπε.
Πώς να αποφύγετε τις ημικρανίες
«Η θεραπεία για τις ημικρανίες μπορεί να βασίζεται στο ιατρικό ιστορικό ενός ασθενούς, σε άλλα φάρμακα που συνταγογραφούνται, καθώς και στην προσωπική προτίμηση», είπε ο Μπέρις.
«Ένας από τους κύριους παράγοντες κινδύνου για αυξημένη σοβαρότητα και συχνότητα κρίσεων ημικρανίας είναι η ανεπαρκής θεραπεία», είπε ο Κοέν.
Οι θεραπείες «όπως απαιτείται» μπορεί να κυμαίνονται από φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή, όπως η ιβουπροφαίνη, μέχρι συνταγογραφούμενα φάρμακα και φορητές συσκευές, είπε ο Μπέρις.
«Για ασθενείς που έχουν συχνά πονοκεφάλους ή επιβαρύνονται πολύ από τους πονοκεφάλους τους παρά τη θεραπεία «όπως χρειάζεται», προσθέτουμε μια προληπτική θεραπεία», είπε ο Μπέρις.
«Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει συμπληρώματα χωρίς ιατρική συνταγή, συνταγογραφούμενα φάρμακα, αυτο-χορηγούμενες ενέσεις, φορητές συσκευές, εγχύσεις και διαδικασίες που εκτελούνται από τον πάροχο», είπε.
«Η προληπτική φαρμακευτική αγωγή μπορεί συχνά να μειώσει τον αριθμό των ημερών που οι άνθρωποι παρουσιάζουν πονοκεφάλους κάθε μήνα κατά περισσότερο από 50%», πρόσθεσε ο Κόλινς.
Δεν απαιτούν όλες οι θεραπείες φαρμακευτική αγωγή. Πολλοί άνθρωποι μπορεί να μην συνειδητοποιούν πώς οι καθημερινές συνθήκες – αφυδάτωση, στέρηση ύπνου, παράλειψη γευμάτων και συναισθηματικό στρες – μπορούν να προκαλέσουν συμπτώματα.
«Οι διατροφικές αλλαγές, όπως η αποφυγή καφεϊνούχων ποτών, σοκολάτας ή αλκοόλ που μπορεί να προκαλέσουν ημικρανία, η βελτίωση της υγιεινής του ύπνου και τα συμπληρώματα βιταμινών/μεταλλικών ουσιών μπορούν επίσης να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στην υγεία του πονοκεφάλου», είπε ο Κοέν.
