Εάν δεν μπορέσει να κερδίσει ολόκληρο τον κεντρώο συνασπισμό, το ανώτατο στέλεχος της ΕΕ θα χρειαστεί τους Πράσινους ή ακόμα και τη σκληρή δεξιά.
Το κόμμα της Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν έχει περάσει μεγάλο μέρος του χρόνου κατηγορώντας τους Πράσινους ως οικολογικά εξτρεμιστές. Τώρα μπορεί να τους χρειαστεί για να επιβιώσει.
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και επικεφαλής υποψήφια για το κεντροδεξιό Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα (ΕΛΚ) ολοκλήρωσε την καταμέτρηση των ψήφων της Κυριακής με μια ισχνή πλειοψηφία που πολλοί αναμένουν ότι θα αποδειχθεί αντικατοπτρισμός. Αυτό της αφήνει λίγες επιλογές ώστε να καταφέρει να κερδίσει μια δεύτερη πενταετή θητεία ως εκτελεστική εξουσία της ΕΕ. Η πιο προφανής είναι μια συμμαχία που εκτείνεται από τους συντηρητικούς που τονώνουν τη βιομηχανία έως τους Πράσινους που ανησυχούν για το κλίμα.
Ο άβακας του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου είναι καλά ισορροπημένος για τη φον ντερ Λάιεν μετά από ένα ακροδεξιό κύμα που στρίμωξε το κέντρο. Χρειάζεται 361 ευρωβουλευτές για να την εγκρίνουν για δεύτερη θητεία: Ο συνασπισμός κεντρώων ομάδων που την εξέλεξε την τελευταία φορά — το δικό της ΕΛΚ, οι κεντροαριστεροί Σοσιαλιστές και Δημοκράτες (S&D) και το φιλελεύθερο Renew — κέρδισε σχεδόν 400 έδρες.
Ωστόσο, αξιωματούχοι του κόμματος αναμένουν ότι τουλάχιστον το 10% αυτών των ευρωβουλευτών δεν θα ψηφίσει υπέρ της φον ντερ Λάιεν.
Εάν η επικεφαλής της ΕΕ δεν μπορεί να συγκεντρώσει αρκετές ψήφους από τις τρεις μεγαλύτερες ομάδες για να περάσει, έχει μια επιλογή: να ζητήσει υποστήριξη από τους Πράσινους, οι οποίοι θέλουν εγγυήσεις για το κλίμα. Γεγονός που το ΕΛΚ θα μισήσει. Παράλληλα, αισθάνεται άνετα με το ακροδεξιό κόμμα της Ιταλίδας πρωθυπουργού Τζώρτζια Μελόνι, ωστόσο έτσι κινδυνεύει να χάσει τον συνασπισμό της. Ή μπορεί να κάνει και τα δύο, ελπίζοντας ότι όλοι απλώς θα αποφασίσουν ότι προτιμούν να ασχοληθούν μαζί της παρά με τις εναλλακτικές.
Οι Πράσινοι βρίσκονται σε άσχημη θέση, μετά από τις τελευταίες καταστροφικές εκλογές. Το κόμμα έχασε περισσότερο από το ένα τέταρτο των εδρών του καθώς το κλίμα δεν αποτέλεσε μία από τις βασικές ανησυχίες των ψηφοφόρων.
Ωστόσο, οι Πράσινοι και το ΕΛΚ της φον ντερ Λάιεν είναι στην καλύτερη περίπτωση ένας αδύναμος γάμος στην καλύτερη και ένα διαζύγιο που αναμένεται να συμβεί στη χειρότερη.
Ο Ολλανδός ευρωβουλευτής Bas Eickhout, ο επικεφαλής υποψήφιος των Πρασίνων, είπε στο POLITICO ότι το κόμμα του θέλει εγγυήσεις ότι η φον ντερ Λάιεν δεν θα θίξει τους υφιστάμενους νόμους της Πράσινης Συμφωνίας.
Το ΕΛΚ θέλει να κάνει ακριβώς αυτό — να αγγίξει την Πράσινη Συμφωνία.
Ο τετραγωνισμός αυτών των δύο φαινομενικά ασυμβίβαστων θέσεων θα είναι «η μεγαλύτερη πρόκληση», είπε ο Eickhout.
«Γιορτάστε σήμερα, διαπραγματευτείτε αύριο»
Το βράδυ της Κυριακής ήταν ένας θρίαμβος για τη φον ντερ Λάιεν, η οποία οδήγησε το κόμμα της σε αυξημένο μερίδιο εδρών στο Κοινοβούλιο.
Τώρα, ωστόσο, πρέπει να ξεκινήσει έντονες διαπραγματεύσεις για να εξασφαλίσει τις ψήφους που χρειάζεται, ώστε να παραμείνει στη θέση της στις Βρυξέλλες, με όλες τις πλευρές να θέλουν να πιέσουν για να αποκομίσουν κάποιο πλεονέκτημα.
Ο Eickhout είπε στο POLITICO ότι οι Πράσινοι θα μπορούσαν να υποστηρίξουν τη φον ντερ Λάιεν, αλλά χρειάζονται διαβεβαιώσεις ότι οι νόμοι της ΕΕ που χαράσσουν μια πορεία προς την κλιματική ουδετερότητα έως το 2050 δεν θα θιγούν. Είπε επίσης ότι οι Πράσινοι θέλουν υποσχέσεις για τη μείωση της γεωργικής ρύπανσης, ένα πολιτικά εκρηκτικό ζήτημα για το ΕΛΚ.
Η φον ντερ Λάιεν έχει προσωπικό συμφέρον να προστατεύσει την Πράσινη Συμφωνία: Ήταν το μεγαλύτερο πολιτικό επίτευγμα της πρώτης της θητείας. Επιπλέον, δεδομένου του αποτελέσματος των εκλογών, ορισμένοι Πράσινοι μπορεί να μπουν στον πειρασμό να υποστηρίξουν τη φον ντερ Λάιεν αντί να διακινδυνεύσουν την εκλογή ενός προέδρου χωρίς κανένα ενδιαφέρον για την πράσινη ατζέντα.
Ανώτερος αξιωματούχος του ΕΛΚ προέβλεψε ότι οι Πράσινοι θα διασπαστούν, με εκείνους από τη χώρα καταγωγής της φον ντερ Λάιεν να συμφωνούν ακόμη και αν υπάρξει περαιτέρω συμφωνία με την ιταλική δεξιά.
«Στο τέλος, οι Γερμανοί Πράσινοι θα είναι συναλλακτικοί, όπως και ο Μελόνι», είπε ο αξιωματούχος. Αλλά οποιαδήποτε συμμαχία δεν θα είναι καθόλου εύκολη.
Το ΕΛΚ και οι Πράσινοι έχουν σχεδόν ασυμβίβαστες απόψεις για βασικά κλιματικά ζητήματα, όπως η προστασία της φύσης, η γεωργία και η αυτοκινητοβιομηχανία.
Η πρόκληση αποκρυσταλλώθηκε το βράδυ της Κυριακής, όταν ο αρχηγός του ΕΛΚ Μάνφρεντ Βέμπερ είπε στο POLITICO ότι το κόμμα θα συζητήσει σύντομα το αίτημά του να ακυρώσει την απαγόρευση του 2035 ως ορίζοντα για τις πωλήσεις νέων κινητήρων εσωτερικής καύσης – κεντρικό πυλώνα της προσπάθειας της ΕΕ να κυκλοφορήσει περισσότερα αυτοκίνητα φιλικά προς το κλίμα.
Αυτό θα αντίκειτο ευθέως στη στάση των Πρασίνων.
Οι δυσκολίες πολλαπλασιάζονται, όταν εξετάζονται και άλλοι πιθανοί συνεργάτες. Για παράδειγμα, η φον ντερ Λάιεν είπε ότι θα ήταν ανοιχτή να συνεργαστεί με το κόμμα των Αδελφών της Ιταλίας της Μελόνι. Ο Άικχουτ, ωστόσο, είπε ότι οι Πράσινοι δεν θα ενταχθούν ποτέ σε έναν συνασπισμό που εμπλέκει την ομάδα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου αυτού του κόμματος, τους δεξιούς Ευρωπαίους Συντηρητικούς και Μεταρρυθμιστές (ECR).
«Σίγουρα δεν θα είμαστε μέρος αυτού. Και αυτή είναι πράγματι μια κόκκινη γραμμή που χαράσσουμε πολύ καθαρά», είπε ο Eickhout.
Η έξοδος θα μπορούσε να διευρυνθεί γρήγορα. «Αν είναι με το ECR, είναι χωρίς εμάς», είπε ο Τζιάκομο Φιλίμπεκ, γενικός γραμματέας του κεντροαριστερού Κόμματος των Ευρωπαίων Σοσιαλιστών, του οποίου η ομάδα S&D κέρδισε τις δεύτερες περισσότερες έδρες στο Κοινοβούλιο, σε εκδήλωση του POLITICO τη Δευτέρα το πρωί.
Ο Φίλμπεκ πρόσθεσε ότι η προστασία της Πράσινης Συμφωνίας θα είναι ο πυρήνας των πολιτικών τους αιτημάτων και ότι μια συμμαχία με «τους συναδέλφους μας Πράσινους είναι σίγουρα μια πιθανότητα».
Πριν φτάσουμε εκεί…
Δεδομένης αυτής της περίπλοκης δυναμικής, η φον ντερ Λάιεν μπορεί να προτιμήσει να ακολουθήσει το μονοπάτι της ελάχιστης αντίστασης – χωρίς τους Πράσινους ή το ECR.
Αυτό περιλαμβάνει πρώτα την υπογραφή από τους 27 εθνικούς ηγέτες της ΕΕ, μια προοπτική που φαίνεται πιο πιθανή αφού ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν δήλωσε τη Δευτέρα ότι θα την υποστήριζε.
Στη συνέχεια, πρέπει να αποτρέψει τις αποστασίες από τον κεντρώο συνασπισμό της — ΕΛΚ, S&D και Renew.
Η πόρτα ανοίγει ελαφρώς ευρύτερα, εάν οι κεντρώες ομάδες μπορέσουν να προσελκύσουν λίγους ανεξάρτητους ευρωβουλευτές να ενταχθούν στις τάξεις τους.
Ο Βέμπερ, ηγέτης του ΕΛΚ, είπε την Κυριακή ότι θα ζητήσει από άλλες κεντρώες ομάδες να σεβαστούν την ψήφο και να στηρίξουν την υποψήφια του ΕΛΚ.
Τότε, η φον ντερ Λάιεν ανέβηκε στο βήμα για να απευθυνθεί στους πιστούς ψηφοφόρους. Δήλωσε ότι είναι μια «καλή μέρα» για πάρτι, αλλά άφησε να εννοηθεί πόσο σύντομα η νίκη θα μπορούσε να αρχίσει να μοιάζει με ήττα.
«Τώρα, γιόρτασε», είπε. «Αύριο, δούλεψε».
