Εντολή για τον περιορισμό της λειτουργίας του δορυφορικού συστήματος Starshield, το οποίο χρησιμοποιούν οι ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις για τις επικοινωνίες στο πεδίο της μάχης και τον έλεγχο μη επανδρωμένων αεροσκαφών, φέρεται να δόθηκε από τον Λευκό Οίκο, σύμφωνα με αποκλειστικό δημοσίευμα του Reuters.
Όπως μεταδίδει το πρακτορείο, επικαλούμενο δύο Αμερικανούς αξιωματούχους και έναν δυτικό αξιωματούχο που είχε ενημερωθεί για το ζήτημα, η ηγεσία του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας έλαβε μήνυμα με το οποίο ζητήθηκε να περιοριστεί η λειτουργία της υπηρεσίας Starshield της SpaceX για τον ουκρανικό στρατό.
Οι πηγές δεν διευκρίνισαν ποιος αξιωματούχος του Λευκού Οίκου έλαβε την απόφαση ούτε ποιος ανέλαβε την εφαρμογή της. Ανώτερος Αμερικανός αξιωματούχος, ωστόσο, δήλωσε στο Reuters ότι ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δεν είχε ζητήσει κάτι τέτοιο. Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε στο ερώτημα αν η εντολή προήλθε από άλλο μέλος της αμερικανικής κυβέρνησης.
Προβλήματα στις επιχειρήσεις των ουκρανικών drones
Οι περιορισμοί στο Starshield προκάλεσαν προβλήματα στη λειτουργία ουκρανικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών, τα οποία βασίζονται στη δορυφορική σύνδεση για την καθοδήγησή τους.
Ουκρανοί αξιωματούχοι ανέφεραν ότι οι στρατιωτικοί δέκτες Starlink σταματούσαν να λειτουργούν όταν τοποθετούνταν σε αντικείμενα που κινούνταν με μεγάλη ταχύτητα. Το πρόβλημα επηρέασε τη λειτουργία drones που επιχειρούν σε ουκρανικό έδαφος, αλλά και τις αποστολές κατά ρωσικών στρατευμάτων και υποδομών εφοδιασμού σε κατεχόμενες περιοχές.
Παράλληλα, οι περιορισμοί επηρέασαν τη χρήση drones αναχαίτισης, τα οποία χρησιμοποιούνται για την αντιμετώπιση των ρωσικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών τύπου Shahed.
Πηγή από το ουκρανικό υπουργείο Άμυνας δήλωσε την Πέμπτη ότι οι δέκτες λειτουργούσαν και πάλι εν κινήσει, αλλά μόνο για ταχύτητες έως περίπου 160 χιλιόμετρα την ώρα.
Η χρονική συγκυρία και οι πιέσεις του Τραμπ προς το Κίεβο
Σύμφωνα με το Reuters, η απόφαση για τον προσωρινό περιορισμό του Starshield ήρθε σε μια περίοδο αυξημένης έντασης στις σχέσεις Ουάσιγκτον και Κιέβου.
Ο Ντόναλντ Τραμπ είχε ασκήσει πιέσεις στην ουκρανική ηγεσία να σταματήσει τις επιθέσεις σε ρωσικά διυλιστήρια πετρελαίου, τις οποίες είχε συνδέσει με την άνοδο των ενεργειακών τιμών. Οι αυξημένες τιμές ενέργειας αποτελούν, παράλληλα, σημαντικό πολιτικό ζήτημα ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών στις ΗΠΑ τον Νοέμβριο.
Ωστόσο, ειδικοί που επικαλείται το Reuters εκτιμούν ότι η άνοδος του ενεργειακού κόστους συνδέεται κυρίως με τον πόλεμο ΗΠΑ–Ισραήλ κατά του Ιράν, τις ιρανικές επιθέσεις σε ενεργειακές εγκαταστάσεις και την ουσιαστική διακοπή της διέλευσης από τα Στενά του Ορμούζ.
Μετά την επιβολή των περιορισμών, Ουκρανοί αξιωματούχοι επικοινώνησαν με στελέχη του Λευκού Οίκου, του Στέιτ Ντιπάρτμεντ και του Πενταγώνου, αναζητώντας διευκρινίσεις. Σύμφωνα με ανώτερο Ουκρανό αξιωματούχο, το Κίεβο ενημερώθηκε ότι η απόφαση προερχόταν από τον Λευκό Οίκο.
Τι είναι το Starshield και ποιος ελέγχει τη λειτουργία του
Το Starshield είναι η στρατιωτική και κυβερνητική εκδοχή της δορυφορικής υπηρεσίας Starlink, την οποία έχει αναπτύξει η SpaceX του Έλον Μασκ για κρατικούς πελάτες και οργανισμούς εθνικής ασφάλειας, μεταξύ των οποίων και το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας.
Το Πεντάγωνο αποτελεί τον μεγαλύτερο πελάτη της υπηρεσίας, ενώ έχει επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια στις υπηρεσίες Starlink και Starshield.
Ο Έλον Μασκ δήλωσε μέσω της πλατφόρμας X ότι τα συστήματα Starshield ανήκουν στην αμερικανική κυβέρνηση και ελέγχονται από αυτήν. Όπως ανέφερε, οι αποφάσεις για τυχόν περιορισμούς στην ταχύτητα ή στη χρήση τους λαμβάνονται από τον αμερικανικό στρατό ή τον πρόεδρο.
Η υπόθεση αναδεικνύει τον κρίσιμο ρόλο που έχουν αποκτήσει οι δορυφορικές επικοινωνίες στις σύγχρονες στρατιωτικές επιχειρήσεις, αλλά και την εξάρτηση της Ουκρανίας από τεχνολογικές υποδομές που βρίσκονται υπό αμερικανικό έλεγχο.
