Δύο μόλις ημέρες μετά την αθώωσή του από την Γερουσία, ο πρόεδρος των ΗΠΑ απέλυσε με συνοπτικές διαδικασίες δύο μάρτυρες-κλειδιά στη διαδικασία της ντροπιαστικής παραπομπής του σε δίκη, για κατάχρηση εξουσίας και παρακώλυση του Κογκρέσου, με την απειλή της καθαίρεσης.
Ο Τραμπ, φυσικά, αθωώθηκε από τη Γερουσία, ένα Σώμα στρατευμένων ρεπουμπλικανών γερουσιαστών που ψήφισαν υπέρ του, και δεν πέρασαν ούτε δύο 24ωρα από την αθώωσή του για να ξεκινήσει το μεγάλο ξεκαθάρισμα: πρώτοι απολύθηκαν από τον κυβερνητικό μηχανισμό ο αντισυνταγματάρχης Αλεξάντερ Βίντμαν και ο πρεσβευτής στην Ευρωπαϊκή Ένωση Γκόρντον Σόντλαντ.
Το Politico έκανε λόγο για «εκστρατεία εκδίκησης» από τον Τραμπ και δεν υπερβάλλει. Είχαν άλλωστε προηγηθεί απειλές από ανθρώπους του Τραμπ την Πέμπτη ότι αυτοί που μίλησαν «θα το πληρώσουν».
Το Politico επεσήμανε ότι από τα 17 άτομα του προσωπικού του Λευκού Οίκου που κατέθεσαν στην Επιτροπή που ερευνούσε τη δράση του προέδρου, δεν πρέπει να έχουν απομείνει στη θέση τους περισσότεροι από πέντε.
Αργά τη νύχτα της Παρασκευής έγινε γνωστό ότι διατάχτηκε η αμεση απομάκρυνση του Γκόρντον Σόντλαντ από τη θέση του στις Βρυξέλλες, όπως έκανε ο ίδιος γνωστό σε ανακοίνωσή του.
Λίγο νωρίτερα ο δικηγόρος του αντισυνταγματάρχη Βίντμαν έκανε γνωστό ότι ο πελάτης του, κορυφαίος ειδικός του Λευκού Οίκου για την Ουκρανία, απολύθηκε από το πόστο του στο Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας.
Ο Βίντμαν, γεννημένος στην Ουκρανία και παρασημοφορημένος βετεράνος του πολέμου στο Ιράκ, οδηγήθηκε εκτός Λευκού Οίκου ως αντίποινα για την κατάθεσή του, είπε ο δικηγόρος του, Ντέιβιντ Πρέσμαν.
Ο Μάικλ Βολκόφ, που εκπροσώπησε τον Βίντμαν όταν κατέθεσε στην έρευνα της Βουλής των Αντιπροσώπων για την παραπομπή Τραμπ, δήλωσε πως ο δίδυμος αδελφός του Βίντμαν, ο Γιεβγκένι Βίντμαν, ανώτερος δικηγόρος στο Συμβούλιο Εθνικής Ασφαλείας, επίσης απολύθηκε.
«Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία στο μυαλό των Αμερικανών γιατί τερματίστηκε η δουλειά του αντισυνταγματάρχη Βίντμαν, για ποιον λόγο αυτή η χώρα έχει πλέον έναν λιγότερο στρατιώτη να υπηρετεί στον Λευκό Οίκο», σημείωσε στην ανακοίνωσή του ο Πρέσμαν.
Και πρόσθεσε «Ζητήθηκε από τον αντισυνταγματάρχη Βίντμαν να φύγει επειδή είπε την αλήθεια».
Ο Σόντλαντ, ένας εύπορος επιχειρηματίας στον ξενοδοχειακό τομέα στο Ορεγκον, ήταν δωρητής του Τραμπ πριν οριστεί από τον πρόεδρο στο πόστο του πρεσβευτή στην ΕΕ. Στην ανακοίνωσή του είπε πως ενημερώθηκε ότι ο Τραμπ «σκοπεύει να τον ανακαλέσει άμεσα» από τη θέση του. «Είμαι ευγνώμων στον πρόεδρο Τραμπ που μου έδωσε την ευκαιρία να υπηρετήσω, στον υπουργό Εξωτερικών (Μάικ) Πομπέο για τη διαρκή του στήριξη και στους εξαιρετικούς και αφοσιωμένους επαγγελματίες της αμερικανικής αποστολής στην Ευρωπαϊκή Ένωση», δήλωσε.
Ο Βίντμαν και ο Σόντλαντ κατέθεσαν και οι δύο στις επιτροπές έρευνας της ελεγχόμενης από τους Δημοκρατικούς Βουλής των Αντιπροσώπων που οδήγησε στην παραπομπή του Ρεπουμπλικάνου προέδρου σε δίκη στην Γερουσία με το ερώτημα της καθαίρεσής του. Την Τετάρτη η Γερουσία, στην οποία πλειοψηφία έχουν οι Ρεπουμπλικάνοι, αθώωσε τον Τραμπ και από τις δύο εις βάρος του κατηγορίες, για κατάχρηση εξουσίας και για παρακώλυση της ομαλής λειτουργίας του Κογκρέσου, διατηρώντας τον Τραμπ στο πόστο του.
Ο Βίντμαν κατέθεσε τον Νοέμβριο ότι ότι αφού άκουσε τον Τραμπ να ζητάει σε τηλεφωνική του συνομιλία από τον ουκρανό ομόλογό του Βολοντίμιρ Ζελένσκι να ερευνήσει έναν πολιτικό αντίπαλό του θορυβήθηκε τόσο πολύ που ανέφερε το θέμα σε έναν δικηγόρο του Λευκού Οίκου, ανησυχώντας για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ.
Εκπρόσωπος του Υπουργείου Άμυνας δήλωσε πως τα αδέλφια Βίντμαν θα μετατεθούν στις ένοπλες δυνάμεις, χωρίς να δώσει περαιτέρω πληροφορίες. Μία πηγή με γνώση της κατάστασης είπε στο πρακτορείο Reuters ότι ο Αλεξάντερ Βίντμαν θα μετατεθεί στο υπουργείο.
Ερωτηθείς νωρίτερα την Παρασκευή για δημοσιεύματα που ανέφεραν ότι ο Βίντμαν θα απολυόταν, ο πρόεδρος Τραμπ είχε πει: «Δεν είναι ικανοποιημένος μαζί του».
Στην κατάθεσή του στην επιτροπή έρευνας της Βουλής για την παραπομπή του προέδρου, ο Γκόρντον Σόντλαντ είχε καταθέσει ότι συνεργάστηκε με τον προσωπικό δικηγόρο του Τραμπ, Ρούντι Τζουλιάνι στο θέμα της Ουκρανίας έπειτα από «εντολές του προέδρου», επιβεβαιώνοντας την ενεργή συμμετοχή του Ρεπουμπλικανού δισεκατομμυριούχου στην υπόθεση που οδήγησε στην δίκη του.
Ο πρεσβευτής των ΗΠΑ στην Ευρωπαϊκή Ένωση είχε παραδεχθεί ότι είχε συνδέσει την εκταμίευση της στρατιωτικής βοήθειας προς την Ουκρανία με την έναρξη έρευνας εκ μέρους του Κιέβου σε βάρος του Τζο Μπάιντεν.
Μια άλλη αξιωματούχος, η Τζένιφερ Ουίλιαμς, υπάλληλος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, πρώτη σύμβουλος του αντιπροέδρου Μάικ Πενς που κατέθεσε στην έρευνα για την παραπομπή Τραμπ, αποχώρησε την περασμένη εβδομάδα για ένα πόστο στην αμερικανική κεντρική στρατιωτική διοίκηση, σύμφωνα με το Bloomberg.
Δημοκρατικά μέλη του Κογκρέσου αμέσως καταδίκασαν ως «αντίποινα» του προέδρου τις απολύσεις αυτές. Ο πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων Ελιοτ Ενγκελ, που είναι Δημοκρατικός, χαρακτήρισε «ντροπιαστική» την απόλυση του Αλεξάντερ Βίντμαν.
Ο Ένγκελ υπογράμμισε σε γραπτή του δήλωση ότι «Αυτός ο πρόεδρος πιστεύει πως η μόνη αφοσίωση που έχει σημασία είναι η αφοσίωση στον ίδιο προσωπικό». Η απόλυση των δύο αξιωματούχων «είναι μια ακόμη κατάχρηση εξουσίας από την πλευρά του προέδρου», δήλωσε από την πλευρά του ο γερουσιαστής Ρον Ουάιντεν.
