Στις 14 Ιουνίου 1987, η Εθνική Ελλάδος κερδίζει την Σοβιετική Ένωση στην παράταση και κατακτά το Ευρωμπάσκετ.
Εκείνο το βράδυ, όλη η Ελλάδα πανηγύρισε έξαλλα την κατάκτηση του τίτλου, που ήταν ο πρώτος στην ιστορία του αθλήματος για τη χώρα μας.
Πρόκειται για τον μεγαλύτερο θρίαμβο του ελληνικού αθλητισμού σε ομαδικό άθλημα μέχρι το 2004, όταν η εθνική ομάδα ποδοσφαίρου κατέκτησε επίσης το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα (Euro).
Ο δρόμος για την κατάκτηση του Ευρωμπάσκετ
Με αφορμή την κατασκευή του υπερσύγχρονου τότε Σταδίου Ειρήνης και Φιλίας η Ελληνική Ομοσπονδία του Γιώργου Βασιλακόπουλου ανέλαβε να διοργανώσει το Ευρωμπάσκετ του 1987. Βέβαια, όταν ξεκίνησε το τουρνουά, λίγοι περίμεναν τι θα επακολουθούσε…
Οι αγώνες για την Εθνική Ελλάδος ξεκίνησαν στις 3 Ιουνίου, με εύκολη νίκη επί της Ρουμανίας με 109-77 (60-49), με 44 πόντους του Νίκου Γκάλη, χωρίς όμως να υπάρχει μεγάλο κοινό τις εξέδρες, αφού κανείς δεν πίστευε τότε στις δυνατότητες της ομάδας.
Μια μέρα μετά, η νίκη επί της «μεγάλης» Γιουγκοσλαβίας των Πέτροβιτς, Βράνκοβιτς, Κούκοτς και Πάσπαλι με 84-78 (42-49), με τον Γκάλη να σκοράρει ξανά 44 πόντους, έδωσε σιγά σιγά στους φιλάθλους το έναυσμα να κατακλύσουν τις κερκίδες του ΣΕΦ.
Ο ενθουσιασμός της ομάδας και των οπαδών κόπηκε απότομα στις 5 Ιουνίου, όταν η Ισπανία επικράτησε με 106-89. Μια ακόμα ήττα ήρθε στις 6 Ιουνίου, αυτή τη φορά από την Σοβιετική Ένωση, με 69-66.
Στο τελευταίο κρίσιμο παιχνίδι της φάσης των ομίλων, η Ελλάδα έπρεπε να κερδίσει την Γαλλία, για να περάσει στα προημιτελικά. Με τη συμπαράσταση του κόσμου και τους 34 πόντους του Γκάλη, νίκησε 82-69 και πέτυχε τον βασικό της στόχο, που ήταν να μπει στην οκτάδα.
Η Ελλάδα τερμάτισε τέταρτη στον πρώτο όμιλο και κλήθηκε να αντιμετωπίσει την πρώτη του άλλου ομίλου, Ιταλία. Από την αρχή υπήρχε διάχυτη η αισιοδοξία ότι η εθνική μπορούσε να επικρατήσει, αν και η Ελλάδα δεν είχε καταφέρει να κερδίσει ποτέ την Ιταλία στο παρελθόν. Η παρέα του Γκάλη και του Γιαννάκη δεν άφησε την παραμικρή αμφιβολία για τον νικητή. Με 38 πόντους του Γκάλη, 22 του Γιαννάκη και 12 του Καμπούρη, που ήταν η αποκάλυψη του αγώνα, επικράτησε των Ιταλών με 90-78 και πέρασε πανηγυρικά στα ημιτελικά.
Στα ημιτελικά της 12ης Ιουνίου, η Εθνική Ελλάδος συνάντησε ξανά την Γιουγκοσλαβία. Την ξανακέρδισε, με σκορ 81-77 και μια επική ανατροπή στο δεύτερο ημίχρονο.
Στον μεγάλο τελικό, σαν σήμερα πριν από 38 χρόνια, ξαναβρήκε μπροστά της την Σοβιετική Ένωση.
Σύσσωμη η πολιτική ηγεσία της χώρας και η αντιπολίτευση βρέθηκαν στις θέσεις των επισήμων- το ΣΕΦ ήταν γεμάτο με ελληνικές σημαίες και οπαδούς και μια ολόκληρη χώρα περίμενε καθηλωμένη μπροστά στην τηλεόραση.
Ο συγκλονιστικός αγώνας κρίθηκε στις δύο βολές του Λιβέρη Ανδρίτσου, που πήγε το ματς στην παράταση (89-89 στην κανονική διάρκεια) και τις δύο βολές του Αργύρη Καμπούρη στην εκπνοή της παράτασης, που διαμόρφωσαν το τελικό σκορ 103-101 υπέρ της εθνικής μας.
Η Ελλάδα ήταν πρωταθλήτρια Ευρώπης και ο Νίκος Γκάλης αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης, με μ.ο. 37 πόντους ανά αγώνα.
Η 14η Ιουνίου 1987 δεν ήταν μόνο η αρχή για την περαιτέρω εξέλιξη του αθλήματος, αλλά κυρίως σημάδεψε όλους τους Έλληνες εντός κι εκτός των συνόρων.
