Στις 22 Ιουνίου 1973, πραγματοποιείται στο θέατρο «Αθήναιον» της οδού Πατησίων- απέναντι από το Πολυτεχνείο- η πρεμιέρα της παράστασης «Το Μεγάλο μας Τσίρκο» από τον θίασο της Τζένης Καρέζη και του Κώστα Καζάκου.
Το έργο, που παρακολουθεί τη διαδρομή της νεότερης Ελλάδας από την Τουρκοκρατία και τα χρόνια του Όθωνα έως τη Μικρασιατική Καταστροφή και την Κατοχή, έγινε σύμβολο του αγώνα κατά της δικτατορίας.
Η αλληγορία του κατόρθωσε να διαφύγει της λογοκρισίας, δίνοντας έξυπνα και αποφασιστικά χτυπήματα κατά του καθεστώτος.
Τον Οκτώβριο του 1973, λίγο πριν από το Πολυτεχνείο, το έργο διακόπηκε βίαια από τη Χούντα. Η Καρέζη και ο Καζάκος συνελήφθησαν και κρατήθηκαν στο ΕΑΤ-ΕΣΑ, ενώ συνελήφθησαν εκ νέου κατά την εξέγερση του Πολυτεχνείου.
Το ζεύγος δεν κάμφθηκε από τη σύλληψή του και ανέβασε ξανά το έργο με ακόμα μεγαλύτερη επιτυχία.
Αμέσως μετά τη Μεταπολίτευση, η παράσταση ξανανέβηκε με την προσθήκη των σκηνών που εíχαν λογοκριθεί. Τότε προστέθηκε κι ένα τραγούδι («Το Προσκύνημα») στο φινάλε, για να τιμήσει τους νεκρούς του Πολυτεχνείου.
Πρωταγωνιστές της παράστασης ήταν οι: Τζένη Καρέζη, Κώστας Καζάκος, Διονύσης Παπαγιαννόπουλος, Νίκος Κούρος, Τίμος Περλέγκας και Χρήστος Καλαβρούζος.
Δημιουργός του θεατρικού έργου ήταν ο Ιάκωβος Καμπανέλλης, η μουσική ήταν του Σταύρου Ξαρχάκου και το ρόλο του βασικού τραγουδιστή είχε ο κορυφαίος ερμηνευτής, Νίκος Ξυλούρης.
Η σκηνοθεσία ήταν του Κώστα Καζάκου, με βοηθό τον Άρη Δαβαράκη και τα σκηνικά-κοστούμια του Φαίδωνα Πατρικαλάκη.
