Η δήμαρχος της Αρκέιντια του Λος Άντζελες παραιτήθηκε τη Δευτέρα, καθώς Αμερικανοί αξιωματούχοι ανακοίνωσαν ενήργησε ως παράνομος πράκτορας της Κίνας.
Ομοσπονδιακοί εισαγγελείς ανακοίνωσαν τη Δευτέρα ότι η Αϊλίν Γουάνγκ, 58 ετών, από την Αρκέιντια της Καλιφόρνια, κατηγορείται για μία περίπτωση παράνομης δράσης στις ΗΠΑ ως πράκτορας ξένης κυβέρνησης και ότι «αναμένεται να δηλώσει ένοχη τις προσεχείς εβδομάδες». Η κατηγορία επισύρει ποινή φυλάκισης έως και 10 ετών.
«Η δήμαρχος Γουάνγκ παραδέχθηκε ότι ενήργησε ως ξένος πράκτορας από τουλάχιστον το 2020 έως το 2022, προωθώντας προπαγάνδα της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας στις ΗΠΑ και ενεργώντας κατ’ εντολή του Πεκίνου για την προώθηση των συμφερόντων του», ανέφερε σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X ο διευθυντής του FBI, Κας Πατέλ. «Το FBI και οι ομοσπονδιακοί εταίροι μας συνεχίζουν να ενεργούν δυναμικά για να ξεριζώσουν αυτού του είδους την επιρροή από αμερικανικούς θεσμούς σε ολόκληρη τη χώρα».
Η Γουάνγκ εξελέγη τον Νοέμβριο του 2022 στο πενταμελές Δημοτικό Συμβούλιο της Αρκέιντια, όπου ο δήμαρχος επιλέγεται εκ περιτροπής. Ο διαχειριστής της πόλης, Ντόμινικ Λαζαρέτο, ανέφερε σε ανακοίνωσή του τη Δευτέρα ότι η Γουάνγκ, η οποία ανέλαβε δήμαρχος τον Φεβρουάριο, παραιτήθηκε από το συμβούλιο.
«Οι καταγγελίες που βρίσκονται στο επίκεντρο της υπόθεσης, ότι δηλαδή μια ξένη κυβέρνηση επιχείρησε να ασκήσει επιρροή σε τοπική αξιωματούχο, είναι βαθιά ανησυχητικές», δήλωσε ο Λαζαρέτο, διευκρινίζοντας ωστόσο ότι η κατηγορία κατά της Γουάνγκ αφορά ενέργειες που έληξαν πριν από την ορκωμοσία της και ότι, ύστερα από εσωτερικό έλεγχο, το συμβούλιο μπορεί να επιβεβαιώσει πως δεν ενεπλάκησαν οικονομικοί πόροι της πόλης, προσωπικό ή διαδικασίες λήψης αποφάσεων.
Σε δήλωσή του προς το Courthouse News Service, ο δικηγόρος της Γουάνγκ, Μπράιαν Σαν, ανέφερε ότι η πολιτικός «ζητά συγγνώμη και μετανιώνει για τα λάθη που έκανε στην προσωπική της ζωή», προσθέτοντας: «Η αγάπη και η αφοσίωσh της προς την κοινότητα της Αρκέιντια δεν έχουν αλλάξει ούτε κλονίστηκαν».
Το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα (ΚΚΚ) έχει ιστορικό προσπαθειών επηρεασμού των υποθέσεων άλλων χωρών για την προώθηση των συμφερόντων του. Σύμφωνα με κυβερνητικές και δημοσιογραφικές εκθέσεις, έχει παρέμβει σε εκλογές, έχει στοχοποιήσει Κινέζους αντιφρονούντες στο εξωτερικό και έχει διεξαγάγει εκστρατείες ενημέρωσης και προπαγάνδας.
Η υπόθεση της Γουάνγκ
Η κατηγορία κατά της Γουάνγκ κατατέθηκε την 1η Απριλίου, όμως τα δικαστικά έγγραφα, συμπεριλαμβανομένης της συμφωνίας ομολογίας ενοχής στην οποία κατέληξε, αποσφραγίστηκαν τη Δευτέρα.
Σύμφωνα με τη συμφωνία που δόθηκε στη δημοσιότητα, από τα τέλη του 2020 έως τουλάχιστον το 2022, η Γουάνγκ «συντονιζόταν με πρόσωπα που βρίσκονταν στις ΗΠΑ» με σκοπό «την προώθηση φιλοκινεζικής προπαγάνδας υπέρ της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας στις Ηνωμένες Πολιτείες».
Η Γουάνγκ φέρεται να συνεργάστηκε με τον Σαν, τότε αρραβωνιαστικό της, για τη λειτουργία ιστοσελίδας με την ονομασία U.S. News Center, η οποία παρουσιαζόταν ως ειδησεογραφική πηγή για Κινεζοαμερικανούς. Σύμφωνα με τη συμφωνία, οι δυο τους «λάμβαναν και εκτελούσαν οδηγίες» από Κινέζους κυβερνητικούς αξιωματούχους για την ανάρτηση και διακίνηση φιλοκινεζικού περιεχομένου στον ιστότοπο.
Το έγγραφο παραθέτει συγκεκριμένα παραδείγματα. Τον Ιούνιο του 2021, αφού Κινέζος κυβερνητικός αξιωματούχος επικοινώνησε μέσω της πλατφόρμας ανταλλαγής μηνυμάτων WeChat με τη Γουάνγκ και άλλα άτομα σχετικά με ένα προδιατυπωμένο άρθρο για τη Σιντσιάνγκ, εκείνη το ανήρτησε στην ιστοσελίδα της και έλαβε «ευχαριστήριο μήνυμα» από τον αξιωματούχο. Τον Αύγουστο, η Γουάνγκ ανταποκρίθηκε σε αίτημα Κινέζου αξιωματούχου για διορθώσεις στο άρθρο και στη συνέχεια του έστειλε στιγμιότυπο οθόνης με τον αριθμό των προβολών που είχε συγκεντρώσει το κείμενο.
Κινεζική κατασκοπεία
Στην ιστοσελίδα του FBI αναφέρεται ότι η Κίνα χρησιμοποιεί «τακτικές που επιδιώκουν να επηρεάσουν νομοθέτες και την κοινή γνώμη ώστε να προωθούνται πολιτικές πιο ευνοϊκές» προς τα συμφέροντά της, ενώ οι επιχειρήσεις αντικατασκοπείας και οικονομικής κατασκοπείας της κινεζικής κυβέρνησης και του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος χαρακτηρίζονται ως «σοβαρή απειλή για την οικονομική ευημερία και τις δημοκρατικές αξίες των Ηνωμένων Πολιτειών».
Το 2025, η Επιτροπή Εσωτερικής Ασφάλειας της Βουλής των Αντιπροσώπων δημοσίευσε έκθεση σύμφωνα με την οποία έχουν καταγραφεί περισσότερες από 60 υποθέσεις κινεζικής κατασκοπείας στις ΗΠΑ από το 2021, μεταξύ άλλων αποστολή ευαίσθητων στρατιωτικών πληροφοριών των ΗΠΑ στην κινεζική κυβέρνηση.
Τον Απρίλιο, ο Λευκός Οίκος κατηγόρησε επίσης την Κίνα ότι κλέβει την πνευματική ιδιοκτησία αμερικανικών εργαστηρίων τεχνητής νοημοσύνης, την ώρα που οι δύο χώρες ανταγωνίζονται για την παγκόσμια πρωτοκαθεδρία στον τομέα της AI.
Η Κίνα απορρίπτει συστηματικά τις κατηγορίες περί παρεμβάσεων, κατασκοπείας και κλοπής. Έχει επίσης διαψεύσει ότι διατηρεί αστυνομικούς σταθμούς στο εξωτερικό για τη συλλογή πληροφοριών και την παρενόχληση Κινέζων αντιφρονούντων που ζουν στις ΗΠΑ και αλλού, υποστηρίζοντας αντίθετα ότι πρόκειται για κέντρα εξυπηρέτησης πολιτών στο εξωτερικό.
