Ο Τζέι Ντι Βανς, αντιπρόεδρος των ΗΠΑ και ένα από τα πρόσωπα που θεωρούνται φαβορί για τη διεκδίκηση του Λευκού Οίκου το 2028, επιστρέφει στο προσκήνιο με ένα νέο βιβλίο που εστιάζει στην προσωπική του διαδρομή προς την καθολική πίστη.
Όταν κυκλοφόρησε το 2016 το βιβλίο του Hillbilly Elegy, που έγινε παγκόσμιο μπεστ σέλερ, ο Βανς είχε ήδη απομακρυνθεί από τον χριστιανισμό της παιδικής του ηλικίας. Η πορεία του δεν ήταν ασυνήθιστη για μια περίοδο κατά την οποία η οργανωμένη θρησκεία έχανε συνεχώς έδαφος στις Ηνωμένες Πολιτείες και οι εκκλησίες έβλεπαν τις θέσεις τους να αδειάζουν.
Σήμερα, όμως, ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ είναι ενεργό μέλος της Καθολικής Εκκλησίας και καταγράφει το προσωπικό του ταξίδι στο νέο του βιβλίο με τίτλο Communion, το οποίο κυκλοφορεί αυτή την εβδομάδα.
Η έκδοσή του συμπίπτει με μια αξιοσημείωτη μεταστροφή στις ΗΠΑ: ο καθολικισμός φαίνεται να γνωρίζει μια απρόσμενη αναγέννηση. Για πρώτη φορά στην ιστορία της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, ένας Αμερικανός Πάπας βρίσκεται στο τιμόνι του Βατικανού, ενώ πολλές επισκοπές καταγράφουν ιστορικά υψηλά ποσοστά μεταστροφών πιστών.
Παρότι η Καθολική Εκκλησία εξακολουθεί να αντιμετωπίζει μακροπρόθεσμες δημογραφικές προκλήσεις, η αύξηση των νέων πιστών, ιδιαίτερα από τη Γενιά Ζ, έχει αναζωογονήσει μια θρησκευτική παράδοση δύο χιλιάδων ετών και έχει εκπλήξει ακόμη και τους ίδιους τους εκκλησιαστικούς ηγέτες, οι οποίοι μέχρι πρόσφατα προεξοφλούσαν τη συνεχιζόμενη συρρίκνωσή της.
Η νέα συντηρητική ταυτότητα
Η αναβίωση του καθολικισμού έχει αποκτήσει ιδιαίτερη δυναμική στον αμερικανικό συντηρητικό χώρο.
Προσωπικότητες όπως ο πρώην σύμβουλος του Ντόναλντ Τραμπ, Στιβ Μπάνον, ο πολιτικός σχολιαστής Τζακ Ποσόμπιεκ, ο ακτιβιστής Κρίστοφερ Ρούφο και οι δημοφιλείς podcasters Μάικλ Νόουλς και Μάθιου Γουόλς προβάλλουν πλέον ανοιχτά την καθολική τους ταυτότητα.
Πρόκειται για ένα νέο ρεύμα της αμερικανικής Δεξιάς, το οποίο διαμορφώνει μια πολιτική και πνευματική ταυτότητα διαφορετική από τον ευαγγελικό προτεσταντισμό που κυριαρχούσε επί δεκαετίες στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα.
Το Communion εντάσσεται ακριβώς σε αυτό το πλαίσιο. Στις σελίδες του, ο Βανς συνδέει τη θρησκευτική του μεταστροφή με τη δική του πολιτική μεταμόρφωση: από επικριτής του Ντόναλντ Τραμπ εξελίχθηκε στον αντιπρόεδρό του και σήμερα αποτελεί έναν από τους βασικούς εκφραστές της νέας γενιάς των Ρεπουμπλικανών.
Μέσα από το πρίσμα της πίστης του, υποστηρίζει πολιτικές που δίνουν προτεραιότητα στην οικογένεια έναντι των δεικτών οικονομικής ανάπτυξης, τάσσεται υπέρ του περιορισμού της μετανάστευσης, απορρίπτει το καθολικό βασικό εισόδημα και υποστηρίζει τη μείωση των αμβλώσεων μέσω καλύτερης στήριξης των νέων μητέρων και των παιδιών.
«Η πολιτική μου εξέλιξη ήταν συνέπεια μιας πολύ βαθύτερης αλλαγής στον τρόπο που έβλεπα τον κόσμο», γράφει χαρακτηριστικά στο βιβλίο του.
Βιβλίο πίστης ή προεδρική πλατφόρμα;
Η κυκλοφορία του βιβλίου έρχεται σε μια περίοδο όπου τα ερωτήματα για τις πολιτικές φιλοδοξίες του Βανς πληθαίνουν.
Οι εν ενεργεία αντιπρόεδροι των ΗΠΑ σπάνια εκδίδουν βιβλία όσο βρίσκονται στο αξίωμα. Ο τελευταίος που το έκανε ήταν ο Τζορτζ Χέρμπερτ Γουόκερ Μπους, ο οποίος αργότερα εξελέγη πρόεδρος.
Πολιτικοί αναλυτές εκτιμούν ότι το Communion προσφέρει στον Βανς έναν τρόπο να αναδείξει το προσωπικό και ιδεολογικό του στίγμα χωρίς να έρθει σε σύγκρουση με τον Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος παραμένει το κυρίαρχο πρόσωπο των Ρεπουμπλικανών.
Συνεργάτες του αντιπροέδρου απορρίπτουν πάντως τα σενάρια ότι το βιβλίο αποτελεί προοίμιο προεδρικής καμπάνιας, υποστηρίζοντας ότι η συγγραφή του είχε ξεκινήσει αρκετά χρόνια πριν και ότι στόχος του είναι κυρίως να μοιραστεί την προσωπική του εμπειρία πίστης.
«Είμαι χριστιανός επειδή πιστεύω ότι οι διδασκαλίες του Ιησού Χριστού είναι αληθινές. Δεν πίστευα πάντα κάτι τέτοιο και ελπίζω η δική μου διαδρομή να βοηθήσει ανθρώπους που αναζητούν τη συμφιλίωση με τον Θεό», σημειώνει ο Βανς.
Η πολιτική δύναμη των Καθολικών
Η αυξανόμενη επιρροή των Καθολικών στην αμερικανική πολιτική σκηνή αποτελεί πλέον αντικείμενο έντονου ενδιαφέροντος.
Σύμφωνα με τα exit polls του CNN, ο Ντόναλντ Τραμπ κέρδισε το 59% των καθολικών ψηφοφόρων στις εκλογές του 2024, καταγράφοντας το υψηλότερο ποσοστό Ρεπουμπλικανού υποψηφίου εδώ και περισσότερα από 50 χρόνια.
Παράλληλα, αρκετά από τα πρόσωπα που θεωρούνται πιθανοί διεκδικητές του Λευκού Οίκου το 2028 είναι επίσης καθολικοί, όπως ο Μάρκο Ρούμπιο, ο Γκάβιν Νιούσομ, η Αλεξάντρια Οκάσιο-Κορτέζ και ο Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ.
Ωστόσο, πίσω από την αίσθηση αναγέννησης κρύβεται μια πιο σύνθετη πραγματικότητα. Παρότι οι μεταστροφές αυξάνονται, η Καθολική Εκκλησία εξακολουθεί να χάνει περισσότερα μέλη από όσα κερδίζει, ενώ οι βαπτίσεις στις ΗΠΑ έχουν μειωθεί δραματικά σε σύγκριση με τη δεκαετία του 1960.
Όπως επισημαίνουν οι ειδικοί, ο καθολικισμός στις Ηνωμένες Πολιτείες περνά μια στιγμή αυξημένης προβολής και πολιτικής επιρροής, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι έχουν ανατραπεί οι μακροχρόνιες τάσεις συρρίκνωσης.
«Ο καθολικισμός ζει τη στιγμή του», σχολιάζει ο πολιτικός επιστήμονας Ράιαν Μπερτζ. «Το κλίμα είναι θετικό, το ενδιαφέρον αυξάνεται. Όμως οι μακροπρόθεσμες τάσεις εξακολουθούν να δείχνουν προς τα κάτω».
Πηγή: CNN
