Ανείπωτη τραγωδία σημειώθηκε μετά από τον σεισμό μεγέθους 7,7 βαθμών ρίχτερ στα ανοικτά της ανατολικής Ινδονησίας καθώς τουλάχιστον 20 άνθρωποι σκοτώθηκαν.
Ο αριθμός των θυμάτων παραμένει προκαταρκτικός, καθώς οι διασώστες προσπαθούν να φτάσουν σε απομονωμένες περιοχές, ενώ η επικοινωνία με οικισμούς κοντά στο επίκεντρο έχει διακοπεί ή παρουσιάζει σοβαρά προβλήματα.
Η δόνηση σημειώθηκε στις 05:58 το πρωί του Σαββάτου, ώρα Φλόρες -στις 00:58 ώρα Ελλάδας- στον θαλάσσιο χώρο βόρεια του νησιού. Το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο USGS τοποθέτησε το επίκεντρο περίπου 68 χιλιόμετρα βόρεια-βορειοδυτικά της πόλης Έντε και υπολόγισε το εστιακό βάθος στα 10 χιλιόμετρα.
Η ινδονησιακή υπηρεσία μετεωρολογίας και γεωφυσικής BMKG προσδιόρισε το επίκεντρο περίπου 30 χιλιόμετρα βορειοανατολικά του Μμπάι, στην περιφέρεια Ναγκέκεο, και το βάθος στα 15 χιλιόμετρα. Οι μικρές αυτές αποκλίσεις είναι συνηθισμένες στις αρχικές αναλύσεις διαφορετικών σεισμολογικών δικτύων.
Τι είναι ο «Δακτύλιος της Φωτιάς»
Ο «Δακτύλιος της Φωτιάς» ή περιειρηνική σεισμική ζώνη, δεν είναι ένας ενιαίος γεωλογικός σχηματισμός ούτε κυριολεκτικός κύκλος. Πρόκειται για μια εκτεταμένη, πεταλοειδή ζώνη σεισμικών ρηγμάτων, ωκεάνιων τάφρων και ηφαιστείων που περιβάλλει τον Ειρηνικό Ωκεανό, από τη δυτική ακτή της αμερικανικής ηπείρου έως την Ιαπωνία, τις Φιλιππίνες, την Ινδονησία και τη Νέα Ζηλανδία.
Όπως εξηγούν το USGS και η αμερικανική υπηρεσία ωκεανών NOAA, στην περιοχή αυτή η πλάκα του Ειρηνικού και άλλες τεκτονικές πλάκες συγκρούονται, ολισθαίνουν ή βυθίζονται η μία κάτω από την άλλη. Κατά τη λεγόμενη καταβύθιση συσσωρεύονται τεράστιες ποσότητες ενέργειας, οι οποίες απελευθερώνονται με σεισμούς, ενώ η τήξη υλικών σε βάθος τροφοδοτεί αλυσίδες ενεργών ηφαιστείων.
Περίπου το 90% των σεισμών παγκοσμίως και το 81% των ισχυρότερων σεισμών καταγράφονται κατά μήκος αυτής της ζώνης, σύμφωνα με το USGS. Η Ινδονησία είναι ιδιαίτερα ευάλωτη, επειδή το τεράστιο αρχιπέλαγός της βρίσκεται στη συνάντηση πολλών τεκτονικών πλακών και διασχίζεται από ενεργά ρήγματα και ηφαιστειακά τόξα.
Η ένταξη μιας περιοχής στον «Δακτύλιο της Φωτιάς» δεν σημαίνει ότι ένας σεισμός μπορεί να προκαλέσει αυτόματα κάποιον άλλο σε μακρινή χώρα της ίδιας ζώνης. Οι περισσότερες σεισμικές ακολουθίες συνδέονται με τοπικά ρήγματα και οι χρονικά κοντινοί σεισμοί σε διαφορετικά σημεία του Ειρηνικού δεν αποτελούν από μόνοι τους απόδειξη άμεσης σχέσης.
Η τραυματική μνήμη του 1992
Η Φλόρες έχει βιώσει στο παρελθόν μια πολύ μεγαλύτερη τραγωδία. Στις 12 Δεκεμβρίου 1992 σεισμός μεγέθους 7,5 προκάλεσε καταστροφικό τσουνάμι, το οποίο έφθασε σε τμήματα της ακτής μέσα σε μόλις πέντε λεπτά. Σύμφωνα με τα ιστορικά στοιχεία της NOAA, τουλάχιστον 2.080 άνθρωποι σκοτώθηκαν ή αγνοήθηκαν, ανάμεσά τους περίπου 1.490 στη Μαουμέρε και 700 στη μικρή νήσο Μπάμπι.
Η εμπειρία εκείνης της καταστροφής εξηγεί την ταχύτητα με την οποία οι σημερινές αρχές ενεργοποίησαν το σύστημα προειδοποίησης και οι κάτοικοι εγκατέλειψαν τις ακτές. Παρότι αυτή τη φορά δεν καταγράφηκε καταστροφικό τσουνάμι, ο σεισμός άφησε πίσω του ανθρώπινες απώλειες, κατεστραμμένα κτίρια και κοινότητες που περιμένουν με αγωνία την ολοκλήρωση των ερευνών.
Με τις επιχειρήσεις διάσωσης να συνεχίζονται, τις επικοινωνίες να παραμένουν προβληματικές και αρκετές περιοχές να μην έχουν ακόμη ελεγχθεί, ο απολογισμός θεωρείται προσωρινός. Το πλήρες μέγεθος της καταστροφής αναμένεται να αποκαλυφθεί όσο τα συνεργεία προσεγγίζουν τους απομονωμένους οικισμούς της Φλόρες.
