Η SpaceX του Έλον Μασκ σχεδιάζει μία από τις μεγαλύτερες επενδύσεις υποδομών στην ιστορία της διαστημικής βιομηχανίας, δεσμεύοντας 100 δισ. δολάρια για τη δημιουργία ενός γιγαντιαίου διαστημικού συγκροτήματος στη Λουιζιάνα των ΗΠΑ.
Το νέο συγκρότημα, που θα ονομάζεται Starbase Louisiana, πρόκειται να κατασκευαστεί στην περιοχή Pecan Island, στην κομητεία Vermilion, και θα εκτείνεται σε περίπου 125.000 acres. Εφόσον υλοποιηθεί όπως έχει σχεδιαστεί, θα αποτελέσει το τέταρτο και μεγαλύτερο συγκρότημα εκτοξεύσεων της SpaceX.
Κατασκευή από το 2027 – Εκτοξεύσεις από το 2029
Οι εργασίες αναμένεται να ξεκινήσουν το 2027, ενώ η πρώτη εκτόξευση θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί ήδη από το 2029.
Το Starbase Louisiana σχεδιάζεται ως ένα πλήρες διαστημικό συγκρότημα, με:
- πέντε εγκαταστάσεις εκτόξευσης, καθεμία με δύο εξέδρες,
- μονάδες παραγωγής και αποθήκευσης καυσίμων,
- εγκαταστάσεις ηλεκτροπαραγωγής,
- χώρους επεξεργασίας και προετοιμασίας διαστημικών οχημάτων,
- υποδομές υποστήριξης,
- κατοικίες για εργαζομένους και τις οικογένειές τους.
Ο Έλον Μασκ έχει αναφέρει ότι το συγκρότημα θα μπορούσε τελικά να διαθέτει περισσότερους από 12 πύργους εκτόξευσης, επιτρέποντας έως και 30 πτήσεις Starship ημερησίως.
Με βάση αυτή τη δυναμικότητα, η SpaceX φιλοδοξεί να δημιουργήσει στη Λουιζιάνα το μεγαλύτερο διαστημικό λιμάνι στον κόσμο.
Πάνω από 11.000 νέες θέσεις εργασίας
Η επένδυση αναμένεται να έχει σημαντικό οικονομικό αντίκτυπο και στην τοπική οικονομία.
Σύμφωνα με την Louisiana Economic Development, το project θα μπορούσε να δημιουργήσει περισσότερες από 3.000 άμεσες θέσεις εργασίας μέσα στην επόμενη δεκαετία, με μέσο ετήσιο μισθό περίπου 92.600 δολάρια.
Παράλληλα, εκτιμάται ότι θα δημιουργηθούν περίπου 8.100 έμμεσες θέσεις εργασίας, ανεβάζοντας το συνολικό αποτύπωμα της επένδυσης σε περισσότερες από 11.100 θέσεις.
Η πολιτεία της Λουιζιάνα έχει προσφέρει στη SpaceX πακέτο οικονομικών κινήτρων που συνδέεται με τις επενδύσεις και τη δημιουργία θέσεων εργασίας.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η εταιρεία θα καταβάλει αρχικά 20 εκατ. δολάρια και τουλάχιστον 25 εκατ. δολάρια ετησίως για 25 χρόνια, με τις συνολικές άμεσες τοπικές πληρωμές να εκτιμάται ότι θα ξεπεράσουν τα 820 εκατ. δολάρια.
Από τη Σελήνη μέχρι τον Άρη
Το Starbase Louisiana αποτελεί μέρος ενός πολύ ευρύτερου σχεδίου της SpaceX για τη δραστική αύξηση των πτήσεων του Starship.
Στόχος δεν είναι μόνο η εκτόξευση δορυφόρων. Οι εγκαταστάσεις στη Λουιζιάνα σχεδιάζεται να μπορούν να υποστηρίζουν μελλοντικές αποστολές στη Σελήνη και τον Άρη, αλλά και την ανάπτυξη δορυφόρων που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τα σχεδιαζόμενα διαστημικά data centers της SpaceX.
Η επένδυση έρχεται παράλληλα με άλλα μεγάλα projects της εταιρείας, όπως η επέκταση του Starbase στο Τέξας, το Terafab για την παραγωγή ημιαγωγών και η μονάδα Gigasat για την παραγωγή δορυφόρων τεχνητής νοημοσύνης.
Η στρατηγική της SpaceX φαίνεται έτσι να διευρύνεται σημαντικά: από την κατασκευή και εκτόξευση πυραύλων, προς τη δημιουργία ενός ολοκληρωμένου διαστημικού, βιομηχανικού και υπολογιστικού οικοσυστήματος, με στόχο την αύξηση των διαστημικών πτήσεων και, μακροπρόθεσμα, την επέκταση της ανθρώπινης δραστηριότητας πέρα από τη Γη.
