Με ιδιαίτερα θερμά λόγια αναφέρθηκε ο Βλαντίμιρ Πούτιν στον Έλον Μασκ, χαρακτηρίζοντάς τον «πραγματική ιδιοφυΐα» και αποκαλύπτοντας ότι η Ρωσία διατηρεί στενή επικοινωνία με τον Αμερικανό δισεκατομμυριούχο για ζητήματα δορυφορικής τεχνολογίας.
Οι δηλώσεις του Ρώσου προέδρου έγιναν στη Μόσχα, στο πλαίσιο της Συνόδου Κορυφής Ρωσίας–Αφρικής, με αφορμή το ρωσικό πρόγραμμα δορυφορικού διαδικτύου Rassvet, το οποίο φιλοδοξεί να αποτελέσει την εγχώρια απάντηση στο Starlink της SpaceX.
«Είναι ιδιοφυΐα, μια πραγματική ιδιοφυΐα», δήλωσε ο Πούτιν για τον Μασκ, σύμφωνα με τη μετάφραση των δηλώσεών του από το BBC. «Βρισκόμαστε σε στενή επαφή με τους Αμερικανούς εταίρους μας, συμπεριλαμβανομένου του κ. Μασκ», πρόσθεσε.
Το Rassvet και το Starlink στο επίκεντρο των επαφών
Όπως εξήγησε ο Ρώσος πρόεδρος, η επικοινωνία με τον επικεφαλής της SpaceX είναι σημαντική, προκειμένου να αποφεύγονται προβλήματα μεταξύ των δορυφορικών συστημάτων των δύο πλευρών.
Ειδικότερα, αναφέρθηκε στην ανάγκη να διασφαλιστεί ότι οι δορυφόροι των προγραμμάτων Rassvet και Starlink δεν θα παρεμβάλλονται ο ένας στην τροχιά του άλλου.
«Εμείς και οι Αμερικανοί εταίροι μας το εκτιμούμε αυτό αμοιβαία και, παρά τα όποια πολιτικά ζητήματα, εργαζόμαστε εντατικά», σημείωσε ο Πούτιν, υπογραμμίζοντας ότι η τεχνολογική συνεργασία εξακολουθεί να αποτελεί πεδίο επικοινωνίας μεταξύ Μόσχας και Ουάσιγκτον.
Το Starlink, που ανήκει στη SpaceX, έχει αναπτύξει ένα εκτεταμένο δίκτυο δορυφόρων χαμηλής τροχιάς, προσφέροντας πρόσβαση στο διαδίκτυο σε περιοχές όπου οι συμβατικές υποδομές είναι περιορισμένες ή ανύπαρκτες.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρατίθενται στο δημοσίευμα, η Starlink έχει εκτοξεύσει περίπου 13.000 δορυφόρους, ενώ στο πλαίσιο του ρωσικού προγράμματος Rassvet βρίσκονται σε τροχιά μόλις μερικές δεκάδες.
Η ρωσική πρεσβεία στη Νότια Αφρική χαρακτήρισε το Rassvet «ρωσική εναλλακτική λύση στο Starlink», επισημαίνοντας ότι το πρόγραμμα βρίσκεται ακόμη στα πρώτα στάδια ανάπτυξής του. Παράλληλα, επιβεβαίωσε ότι η Ρωσία διατηρεί επαφές με τις ΗΠΑ για ζητήματα που αφορούν το διάστημα, συμπεριλαμβανομένου του Έλον Μασκ.
Η SpaceX δεν είχε απαντήσει σε αίτημα του BBC για σχολιασμό των δηλώσεων του Ρώσου προέδρου.
Η σημασία του Starlink στον πόλεμο της Ουκρανίας
Οι αναφορές του Πούτιν στον Μασκ αποκτούν ιδιαίτερη σημασία λόγω του ρόλου που έχει διαδραματίσει το Starlink στον πόλεμο της Ουκρανίας. Το δορυφορικό δίκτυο έχει προσφέρει κρίσιμες δυνατότητες επικοινωνίας στις ουκρανικές δυνάμεις, οι οποίες βασίστηκαν σε αυτό για τον συντονισμό των επιχειρήσεών τους.
Ωστόσο, την προηγούμενη εβδομάδα, ο ουκρανικός στρατός αντιμετώπισε αιφνίδια προβλήματα συνδεσιμότητας. Ο Μασκ παραδέχθηκε ότι η διακοπή προκλήθηκε σκόπιμα από τη SpaceX, γεγονός που επανέφερε στο προσκήνιο τη στρατηγική σημασία των δορυφορικών επικοινωνιών στις σύγχρονες πολεμικές συγκρούσεις.
Η δυνατότητα πρόσβασης σε ανεξάρτητα δίκτυα επικοινωνίας αποτελεί πλέον κρίσιμο παράγοντα τόσο για τις στρατιωτικές επιχειρήσεις όσο και για την ασφάλεια των κρατικών υποδομών.
Η προσέγγιση Μόσχας–Ουάσιγκτον και οι κινήσεις Τραμπ
Οι δηλώσεις του Πούτιν έρχονται σε μια περίοδο κατά την οποία καταγράφονται κινήσεις επικοινωνίας μεταξύ Ρωσίας και ΗΠΑ, παρά τη συνεχιζόμενη σύγκρουση στην Ουκρανία, η οποία πλησιάζει τη συμπλήρωση πέντε ετών από την έναρξη της ρωσικής εισβολής πλήρους κλίμακας.
Νωρίτερα τον Οκτώβριο, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε συμφωνία με τη Ρωσία για την εισαγωγή ντίζελ, με στόχο την αποκλιμάκωση των τιμών των καυσίμων, οι οποίες είχαν αυξηθεί λόγω του πολέμου των ΗΠΑ με το Ιράν.
Στη συνέχεια, ο Τραμπ προχώρησε στην άρση ορισμένων κυρώσεων κατά της Ρωσίας που επρόκειτο να τεθούν σε ισχύ. Λίγο αργότερα, ένας Αμερικανός πολίτης αφέθηκε ελεύθερος από τις ρωσικές αρχές, ενώ ο Αμερικανός απεσταλμένος Στιβ Γουίτκοφ χαρακτήρισε τον Πούτιν «ανθρωπιστή».
Οι εξελίξεις αυτές εντάσσονται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο επαφών μεταξύ των δύο χωρών, χωρίς να αναιρούν τις βαθιές διαφωνίες τους για τον πόλεμο στην Ουκρανία και άλλα κρίσιμα ζητήματα διεθνούς πολιτικής.
Ο Μασκ, η SpaceX και η πολιτική του επιρροή στις ΗΠΑ
Ο Έλον Μασκ γεννήθηκε στη Νότια Αφρική, μετανάστευσε στον Καναδά και στη συνέχεια εγκαταστάθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι επιχειρηματικές του δραστηριότητες, μεταξύ των οποίων οι Tesla, SpaceX και Starlink, έχουν αναπτύξει ισχυρή παρουσία στην αμερικανική οικονομία, με σημαντικό μέρος των δραστηριοτήτων τους να βρίσκεται στην Καλιφόρνια και το Τέξας.
Ο δισεκατομμυριούχος έχει επίσης διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην αμερικανική πολιτική σκηνή, καθώς υπήρξε ένας από τους βασικούς πολιτικούς συμμάχους και χρηματοδότες του Ντόναλντ Τραμπ, αλλά και άλλων Ρεπουμπλικανών πολιτικών.
Η δημόσια αναγνώριση του Μασκ από τον Πούτιν, σε συνδυασμό με τις αναφορές στις επαφές για το διάστημα, αναδεικνύει τη σημασία που αποδίδει η Μόσχα στη δορυφορική τεχνολογία και στις σχέσεις με ισχυρούς παράγοντες του αμερικανικού τεχνολογικού τομέα.
