Ο Λευκός Οίκος έκανε πράξη την απαγόρευση που ανακοίνωσε την Παρασκευή ο Ντόναλντ Τραμπ για το CNN, το MS NOW και το Politico.
Το πρωί του Σαββάτου, οι φρουροί δεν άφησαν ανταποκρίτρια και φωτογράφο του MS NOW να μπουν στο συγκρότημα.
Η ανταποκρίτρια Ακάιλα Γκάρντνερ είπε ότι, όταν έφτασε για δουλειά, ένας αξιωματικός ασφαλείας τής ζήτησε να παραδώσει τη διαπίστευσή της.
«Μου είπε ότι είχε απενεργοποιηθεί. Τον ρώτησα γιατί δεν μπορούσα να μπω και μου απάντησε ότι η απόφαση είχε ληφθεί από πιο πάνω», ανέφερε η ίδια σε ζωντανή σύνδεση έξω από τον Λευκό Οίκο.
Ο φωτογράφος που τη συνόδευε έμεινε επίσης εκτός. Αντίθετα, μία παραγωγός του MS NOW δοκίμασε τη δική της κάρτα, η οποία εξακολουθούσε να λειτουργεί, και πέρασε κανονικά.
Ο Τραμπ είχε ανακοινώσει μία ημέρα νωρίτερα ότι απαγορεύει «με άμεση ισχύ» την είσοδο δημοσιογράφων από τα τρία μέσα, κατηγορώντας τα για «ψευδείς ειδήσεις». Μέχρι το βράδυ της Παρασκευής, πάντως, δημοσιογράφοι τους βρίσκονταν ακόμη στον Λευκό Οίκο και δεν ήταν σαφές πώς ακριβώς θα εφαρμοζόταν η απόφαση.
Το περιστατικό του Σαββάτου έδωσε την πρώτη σαφή απάντηση.
Το MS NOW ανακοίνωσε ότι θα κινηθεί νομικά για να υπερασπιστεί το δικαίωμα των δημοσιογράφων του να καλύπτουν τον Λευκό Οίκο.
Το δίκτυο ανέφερε ότι θα κάνει «ό,τι είναι αναγκαίο» για να προστατεύσει τα δικαιώματά του βάσει της Πρώτης Τροπολογίας του αμερικανικού Συντάγματος, η οποία κατοχυρώνει την ελευθερία του Τύπου.
Νομικοί και οργανώσεις για την ελευθερία του Τύπου υποστηρίζουν ότι ο αποκλεισμός συγκεκριμένων μέσων λόγω της δημοσιογραφικής τους κάλυψης παραβιάζει το Σύνταγμα.
Ο Μπρους Μπράουν, πρόεδρος της Επιτροπής Δημοσιογράφων για την Ελευθερία του Τύπου, δήλωσε ότι από τη στιγμή που ο Λευκός Οίκος επιτρέπει την πρόσβαση σε δημοσιογράφους, δεν μπορεί να αποκλείει άλλους επειδή διαφωνεί με όσα γράφουν ή μεταδίδουν.
Κατά τον ίδιο, μια τέτοια απαγόρευση αποτελεί «διάκριση με βάση την άποψη» και, εφόσον προσβληθεί δικαστικά, θα μπορούσε να ακυρωθεί.
Ανάλογη θέση πήραν και οι Δημοσιογράφοι Χωρίς Σύνορα. Ο επικεφαλής της οργάνωσης στη Βόρεια Αμερική, Κλέιτον Γουάιμερς, κατηγόρησε τον Τραμπ ότι χρησιμοποιεί τον όρο «fake news» για να ελέγξει ποιοι δημοσιογράφοι μπορούν να τον καλύπτουν.
Το CNN, από την πλευρά του, υπερασπίστηκε την κάλυψη της ομάδας του στον Λευκό Οίκο και δήλωσε ότι οποιαδήποτε κυβερνητική προσπάθεια να εμποδίσει τη δουλειά των δημοσιογράφων του θα παραβίαζε συνταγματικά κατοχυρωμένα δικαιώματα.
