Αυξάνεται η διεθνής ανησυχία γύρω από το κρουαζιερόπλοιο MV Hondius, στο οποίο έχει καταγραφεί θανατηφόρο ξέσπασμα χανταϊού, καθώς τουλάχιστον 23 επιβάτες έχουν ήδη επιστρέψει στις πατρίδες τους — μεταξύ αυτών και στις Ηνωμένες Πολιτείες — πριν γίνει γνωστή η έκταση της επιδημίας.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα της New York Post, οι επιβάτες αποβιβάστηκαν κατά τη διάρκεια στάσης του πλοίου στην Αγία Ελένη, χωρίς να γνωρίζουν ότι ενδέχεται να είχαν εκτεθεί στον ιό.
Οι αρχές σε αρκετές χώρες έχουν πλέον ξεκινήσει διαδικασίες ιχνηλάτησης επαφών, ενώ ένας επιβάτης που επέστρεψε στην Ελβετία έχει ήδη βρεθεί θετικός στον χανταϊό και νοσηλεύεται σε νοσοκομείο της Ζυρίχης.
Το MV Hondius, που πραγματοποιούσε εξερευνητική κρουαζιέρα από την Αργεντινή προς την Ανταρκτική και τον Νότιο Ατλαντικό, βρίσκεται στο επίκεντρο παγκόσμιας υγειονομικής επιτήρησης μετά τον θάνατο τριών επιβατών και την εμφάνιση πολλών ακόμη ύποπτων κρουσμάτων.
Οι υγειονομικές αρχές εξετάζουν σοβαρά το ενδεχόμενο η επιδημία να συνδέεται με το σπάνιο στέλεχος Andes του χανταϊού, το οποίο είναι το μοναδικό γνωστό στέλεχος που μπορεί — σε σπάνιες περιπτώσεις — να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο μέσω στενής επαφής.
Σύμφωνα με τις έως τώρα πληροφορίες, το πρώτο ζευγάρι που εμφάνισε συμπτώματα ήταν δύο Ολλανδοί επιβάτες, οι οποίοι φέρονται να είχαν επισκεφθεί χωματερή στην Ουσουάια της Αργεντινής πριν επιβιβαστούν στο πλοίο. Οι ερευνητές εξετάζουν το ενδεχόμενο να μολύνθηκαν εκεί από τρωκτικά και στη συνέχεια να μετέφεραν τον ιό στο κρουαζιερόπλοιο.
Ο 70χρονος Ολλανδός πέθανε στις 11 Απριλίου εν πλω, ενώ η σύζυγός του αποβιβάστηκε αργότερα στην Αγία Ελένη και ταξίδεψε στη Νότια Αφρική, όπου κατέληξε λίγες ημέρες αργότερα. Μια τρίτη επιβάτιδα, Γερμανίδα υπήκοος, πέθανε επίσης πάνω στο πλοίο στις αρχές Μαΐου.
Την ίδια στιγμή, οι αμερικανικές υγειονομικές αρχές παρακολουθούν επιβάτες που επέστρεψαν στις ΗΠΑ, με το CDC να επιβεβαιώνει ότι τουλάχιστον τρεις άνθρωποι σε πολιτείες όπως η Τζόρτζια, η Καλιφόρνια και η Αριζόνα βρίσκονται υπό παρακολούθηση, αν και μέχρι στιγμής δεν εμφανίζουν συμπτώματα.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει χαρακτηρίσει τον συνολικό κίνδυνο για το ευρύ κοινό «χαμηλό», ωστόσο συνεχίζει να παρακολουθεί στενά την κατάσταση και να συντονίζει τις διεθνείς υγειονομικές αρχές.
Το πλοίο παραμένει σε καθεστώς αυστηρής επιτήρησης, με περίπου 150 επιβάτες και μέλη πληρώματος να βρίσκονται ακόμη πάνω στο MV Hondius, ενώ συνεχίζονται οι εξετάσεις για πιθανά νέα κρούσματα.
Πηγή: New York Post
