Εκτός από δύο αμφιλεγόμενες φωτογραφίες παπαράτσι, η Κέιτ Μίντλετον, πριγκίπισσα της Ουαλίας, δεν έχει εμφανιστεί δημόσια από την ημέρα των Χριστουγέννων του 2023, όταν παρακολούθησε μια λειτουργία στην εκκλησία στο Sandringham.
Τον Ιανουάριο, το Παλάτι του Κένσινγκτον ανακοίνωσε ότι η Κέιτ Μίντλετον θα υποβληθεί σε «προγραμματισμένη χειρουργική επέμβαση στην κοιλιά» και δεν αναμενόταν να επιστρέψει στις δημόσιες υποχρεώσεις της μέχρι το Πάσχα.
Το διαδίκτυο έχει πλημμυρίσει από εικασίες σχετικά με το πού βρίσκεται η πριγκίπισσα, με αποκορύφωμα το hashtag #WhereIsKate που έχει κατακλύσει τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
this one also made me chuckle…#WhereIsKate pic.twitter.com/qsy19Jsgsn
— Danny Bamping (@dannybamping) March 11, 2024
100 Nook Mile Tickets Later, I found Kate Middleton! #WhereIsKateMiddleton pic.twitter.com/N5kz04bENL
— Katrina Rose (@AndromedaRose4) March 13, 2024
Από το παλάτι του Κένσινγκτον ξεχύθηκαν περιορισμένες πληροφορίες, εντείνοντας την ήδη παράξενη κατάσταση. Το κενό πληροφοριών έχει ωθήσει τόσο τον κόσμο όσο και τα media σε μια σειρά από θεωρίες.
Σύμφωνα με τις θεωρίες αυτές, κάτι έχει πάει τρομερά στραβά με την υγεία της Κέιτ. Ίσως διέτρεχε πραγματικό κίνδυνο να πεθάνει. Ίσως ήταν σε κώμα. Ίσως ο γάμος της με τον Γουίλιαμ περνούσε κρίση κι εκείνη κρυβόταν. Καθώς η ιστορία απογειωνόταν, οι θεωρίες άρχισαν να καταλαμβάνουν όλο και περισσότερο χώρο στα ΜΜΕ. Κάποια στιγμή, το Παλάτι απάντησε στις δεκάδες φήμες, λέγοντας στο περιοδικό People ότι η Κέιτ «συνεχίζει να τα πηγαίνει καλά».
Οι περισσότερες από τις θεωρίες συνωμοσίας είναι ως συνήθως αβάσιμες, αλλά όλες αντιδρούν σε ένα πραγματικό ζήτημα. Η Κέιτ ήταν εδώ και πολύ καιρό ένα από τα σημαντικότερα μέλη της βρετανικής βασιλικής οικογένειας- και τώρα, εξαφανίστηκε ξαφνικά.
Στις 10 Μαρτίου, το Παλάτι του Κένσινγκτον κυκλοφόρησε μια φωτογραφία της πριγκίπισσας της Ουαλίας για την Ημέρα της Μητέρας. Η φωτογραφία επρόκειτο να σηματοδοτήσει τη δεύτερη από τις δύο μόνο δημόσιες εμφανίσεις της Kέιτ από την ημέρα των Χριστουγέννων – αλλά λίγο μετά την εμφάνιση της φωτογραφίας, οι θεωρίες για το τι συμβαίνει με την πριγκίπισσα κυριάρχησαν και πάλι, αφού πολλά μεγάλα φωτογραφικά πρακτορεία κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η εικόνα ήταν «πειραγμένη»…
Την επόμενη μέρα, στις 11 Μαρτίου, ο λογαριασμός X για τον πρίγκιπα και την πριγκίπισσα της Ουαλίας δημοσίευσε μια συγγνώμη που έγραφε: «Όπως πολλοί ερασιτέχνες φωτογράφοι, πειραματίζομαι περιστασιακά με το μοντάζ. Ήθελα να εκφράσω τη συγγνώμη μου για οποιαδήποτε σύγχυση προκάλεσε η οικογενειακή φωτογραφία που μοιραστήκαμε χθες. Ελπίζω όλοι όσοι γιορτάζουν να είχαν μια πολύ χαρούμενη Ημέρα της Μητέρας».
Γιατί η ιστορία της Κέιτ φαίνεται σε πολλούς «ύποπτη»;
Επισήμως, η Κέιτ βρισκόταν στο νοσοκομείο για προγραμματισμένη επέμβαση στην κοιλιά. Ωστόσο, οι δύσπιστοι θεατές επιτέθηκαν σχεδόν αμέσως σε μια προφανή ασυμφωνία στην πρώτη δήλωση του Παλατιού του Κένσινγκτον για την υγεία της στις 17 Ιανουαρίου. Εάν η επέμβαση της Κέιτ ήταν «προγραμματισμένη», γιατί το Παλάτι είχε επίσης πει ότι η πριγκίπισσα «ανέβαλε επερχόμενες υποχρεώσεις;» Πόσο νωρίτερα θα μπορούσε πραγματικά να είχε προγραμματιστεί αυτή η επέμβαση;
Επίσης, η λεπτομέρεια ότι η πριγκίπισσα θα αναρρώσει από την εγχείρησή της σε «10 έως 14 ημέρες» ήταν για πολλούς σοκαριστική. Ορισμένες χειρουργικές επεμβάσεις στην κοιλιά μπορεί να είναι μικρές, όπως η σκωληκοειδεκτομή, αλλά αυτές οι διαδικασίες δεν συνοδεύονται από τόσο μακροχρόνια νοσηλεία. Τι είδους χειρουργική επέμβαση υποβλήθηκε η Kέιτ που δεν θα μπορούσε να επιστρέψει στο σπίτι της για δύο εβδομάδες;
Οι εικασίες αυξήθηκαν όταν τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ ανακοίνωσαν την ίδια μέρα ότι ο βασιλιάς Κάρολος θα λάμβανε θεραπεία για διόγκωση του προστάτη. Για δύο τέτοια υψηλόβαθμα μέλη της βασιλικής οικογένειας, το να υποβάλλονται σε ιατρικές διαδικασίες ταυτόχρονα ήταν ασυνήθιστο. Οι βασιλικοί παρατηρητές εικάζουν ότι το παλάτι προσπαθούσε να καλύψει κάτι.
Καθώς περνούσαν οι εβδομάδες, η κατάσταση της Κέιτ παρέμενε μυστηριώδης, ενώ ο Κάρολος ήταν πολύ πιο ξεκάθαρος για την υγεία του. Τον Φεβρουάριο ανακοίνωσε ότι είχε διαγνωστεί με καρκίνο, ότι ήταν καλά και ότι είχε ήδη ξεκινήσει θεραπεία. Σε σχέση με τη υγεία της Κέιτ, το Παλάτι του Κένσινγκτον απάντησε λακωνικά ότι δεν έχει καρκίνο. Γιατί η κατάσταση της Κέιτ ήταν πολύ πιο μυστηριώδης από αυτή του βασιλιά;
Όσο περνούσε ο καιρός χωρίς ούτε μια εικόνα της Κέιτ, τόσο οι φήμες γίνονταν πιο έντονες.
Κι ενώ ο Γουίλιαμ φωτογραφήθηκε επισκεπτόμενος το νοσοκομείο, κανείς δεν είδε την Κέιτ να βγαίνει από το νοσοκομείο και να επιστρέψει στο σπίτι της στο Windsor Home Park.
Υπό κανονικές συνθήκες, η έλλειψη φωτογραφιών μιας γυναίκας που αναρρώνει από μια ιατρική διαδικασία αναγνωρίζεται ως εύλογος σεβασμός της ιδιωτικής ζωής κάποιου. Ωστόσο, η ζωή μιας μελλοντικής βασίλισσας της Αγγλίας δεν είναι «φυσιολογική συνθήκη».
Τι απέτρεψε την Κέιτ από το να θέλει να δείξει το πρόσωπό της και τον Τύπο από το να απαιτήσει να το δείξει ούτως ή άλλως;
«Μου λέτε ότι η Κέιτ Μίντλετον –η ίδια γυναίκα που πόζαρε έξω από το νοσοκομείο σαν supermodel λίγες ώρες μετά τον τοκετό– χρειάζεται ξαφνικά μήνες ανάρρωσης πριν δείξει το πρόσωπό της;» έγραψε ένας χρήστης στο X, συνοψίζοντας τις υποψίες ότι κάτι παράξενο συμβαίνει.
«Το Παλάτι του Κένσινγκτον κατέστησε σαφές τον Ιανουάριο τα χρονοδιαγράμματα της ανάρρωσης της πριγκίπισσας και θα παρέχουμε μόνο σημαντικές ενημερώσεις. Αυτή η καθοδήγηση ισχύει», δήλωσαν εκπρόσωποι του παλατιού τον Φεβρουάριο.
Η εξαφάνιση της Κέιτ φαίνεται περίεργη στους ανθρώπους επειδή είναι τόσο αντίθετη με τη μέχρι τώρα δημόσια εικόνα της πριγκίπισσας. Για όσο καιρό ήταν στη δημοσιότητα, η Kέιτ ήταν πάντα εκεί.
Κάτω από αυτές τις συνθήκες, η εξαφάνιση της Κέιτ μετατρέπεται από καλοπροαίρετη περιέργεια σχεδόν σε σκάνδαλο: κάτι εντελώς εκτός κανόνα για μια δημόσια και πολύ αξιόπιστη φιγούρα. Ανεξάρτητα από αυτό, φαίνεται ότι όσοι περιμένουν θα πρέπει να περιμένουν κι άλλο για να μάθουν περισσότερα για το πού βρίσκεται η Κέιτ από ό,τι μπορούν να συλλέξουν από μια θολή φωτογραφία αυτοκινήτου κι ένα προϊόν του Photoshop…
