Ένα μήνυμα που έστειλε μέσω email ανώτερος αξιωματικός της αμερικανικής στρατιωτικής διοίκησης που «τρέχει» τις στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν, ίσως επηρέασε σε μεγάλο βαθμό την απόφαση του Ντόναλντ Τραμπ να αναβάλει τα ξημερώματα της Κυριακής τον νέο κύκλο πληγμάτων.
«Χρειαζόμαστε ιδέες» έγραφε ο αξιωματικός του τμήματος πληροφοριών της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM) σε μήνυμα που εστάλη την Τετάρτη σε ευρύ κύκλο στρατιωτικών αναλυτών, σύμφωνα με πηγή που γνωρίζει το περιεχόμενο του email και την οποία επικαλείαι το CNN. «Αναζητούμε νέους, δημιουργικούς και μη συμβατικούς τρόπους για να ασκήσουμε πίεση και να τιμωρήσουμε το Ιράν», πρόσθεσε, ενώ και δεύτερη πηγή επιβεβαίωσε επίσης την αποστολή του συγκεκριμένου μηνύματος.
Το ασυνήθιστο αυτό αίτημα, που θύμιζε διαδικασία συλλογής ιδεών από μεγάλο αριθμό ανθρώπων και, σύμφωνα με στρατιωτικούς αξιωματούχους, σπάνια γίνεται μέσω email, αποτελεί ένδειξη των περιορισμένων – και ενδεχομένως πολιτικά ή στρατιωτικά δυσάρεστων – επιλογών που έχει στη διάθεσή του ο Ντόναλντ Τραμπ προκειμένου να εξαναγκάσει το Ιράν σε συμφωνία με τους δικούς του όρους. Αναζητώντας εναλλακτικές λύσεις, ο αξιωματικός της CENTCOM ξεκίνησε μια άτυπη διαδικασία ανταλλαγής ιδεών μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, ελπίζοντας ότι κάποιος θα πρότεινε μια καλύτερη στρατηγική. Η δεύτερη πηγή ανέφερε ότι η CENTCOM εξετάζει πλέον κάθε πιθανό σενάριο, αναγνωρίζοντας πως απαιτείται επανεκτίμηση της συνολικής στρατηγικής.
«Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ έχει μακρά παράδοση στην ανάπτυξη και εφαρμογή καινοτόμων προσεγγίσεων», δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο πλοίαρχος Τίμοθι Χόκινς, εκπρόσωπος της CENTCOM. «Ο ναύαρχος Κούπερ, ειδικότερα, απευθύνεται στα μέλη της ομάδας μας ανεξαρτήτως βαθμού, με στόχο την επίτευξη του υψηλότερου δυνατού επιπέδου επιχειρησιακής αποτελεσματικότητας».
Το συγκεκριμένο email προηγήθηκε της απειλής του Τραμπ να εξαπολύσει νέα πλήγματα κατά του Ιράν, απειλή που τελικά αποσύρθηκε μέσα στο σαββατοκύριακο, αφού περιφερειακοί ηγέτες – κυρίως ο διάδοχος του θρόνου της Σαουδικής Αραβίας – επικοινώνησαν τηλεφωνικά με τον Αμερικανό πρόεδρο και τον προέτρεψαν να αποκλιμακώσει την ένταση.
Εδώ και εβδομάδες οι Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποιούν αεροπορικές επιδρομές με στόχο να περιορίσουν την ικανότητα του Ιράν να πλήττει τη ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ και να αναγκάσουν την Τεχεράνη να επιστρέψει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων. Ωστόσο, μέχρι στιγμής δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι επίκειται συμφωνία.
Οι επιλογές που εξετάζει ο Τραμπ
Ο Τραμπ εξετάζει το ενδεχόμενο κλιμάκωσης της στρατιωτικής εκστρατείας, ακόμη και με την επανέναρξη εκτεταμένων επιθέσεων στις εναπομείνασες πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν, τις οποίες είχε υποστηρίξει ότι είχαν «εξαφανιστεί» από τα πλήγματα του περασμένου καλοκαιριού. Δύο πηγές με γνώση του σχεδιασμού αναφέρουν ότι ο αμερικανικός στρατός προετοιμάζεται ενεργά για επιθέσεις στο όρος Pickaxe και σε άλλες ιρανικές εγκαταστάσεις όπου εκτιμάται ότι φυλάσσονται πυρηνικά υλικά ή σχετικός εξοπλισμός.
Ωστόσο, ακόμη και με τα ισχυρότερα συμβατικά όπλα των Ηνωμένων Πολιτειών, οι ίδιες πηγές εκτιμούν ότι μονάχα οι πύραυλοι και οι βόμβες δύσκολα θα επιτύχουν τον στόχο τους, καθώς οι εγκαταστάσεις βρίσκονται σε πολύ μεγάλο βάθος κάτω από τη γη. Για την ολοκληρωτική καταστροφή τους πιθανότατα θα απαιτούνταν ανάπτυξη χερσαίων δυνάμεων – ένα εξαιρετικά υψηλό ρίσκο που ο Τραμπ δεν είναι διατεθειμένος να αναλάβει, ιδιαίτερα καθώς υπάρχουν ερωτήματα σχετικά με τη διαφάνεια της κυβέρνησής του όσον αφορά τις απώλειες του αμερικανικού στρατού. Μέχρι στιγμής, 18 Αμερικανοί στρατιωτικοί έχουν χάσει τη ζωή τους στις συγκρούσεις.
