Νέα σοβαρή απειλή για την παγκόσμια εμπορική ναυτιλία και τις ενεργειακές ροές διαμορφώνεται στη Μέση Ανατολή, καθώς οι δυνάμεις της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης της Υεμένης —που στηρίζεται από τη Σαουδική Αραβία— ανακοίνωσαν την Κυριακή την αποχώρησή τους από την περιοχή που ελέγχει το κομβικό στενό Μπαμπ ελ Μαντέμπ, αφήνοντάς το υπό τον έλεγχο των υποστηριζόμενων από το Ιράν ανταρτών Χούθι.
Η εξέλιξη αυτή προσφέρει στους Χούθι τη δυνατότητα να παρεμβαίνουν καθοριστικά σε έναν από τους πιο κρίσιμους θαλάσσιους διαδρόμους του πλανήτη, τη στιγμή που η Τεχεράνη συνεχίζει να δημιουργεί προσκόμματα στη ναυσιπλοΐα στο Στενό του Ορμούζ, στην άλλη πλευρά της Αραβικής Χερσονήσου. Ο ταυτόχρονος έλεγχος αυτών των δύο στρατηγικών «πυλών» εντείνει την κρίση στην περιοχή και απειλεί να αποκόψει τις πετρελαιοπαραγωγές χώρες του Κόλπου από τις βασικές οδούς εξαγωγής ενέργειας. Άλλωστε, το Μπαμπ ελ Μαντέμπ αποτελεί τη βασική αρτηρία διακίνησης εμπορευμάτων και πρώτων υλών από την Ασία προς την Ευρώπη μέσω της Διώρυγας του Σουέζ.
Καθώς οι Χούθι —οι οποίοι ελέγχουν ήδη το μεγαλύτερο τμήμα της βόρειας Υεμένης, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσας Σαναά— εντείνουν την πίεσή τους στον νότο, οι δυνάμεις της νότιας Υεμένης γνωστοποίησαν ότι υποχωρούν προς το Άντεν, έδρα της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης.
Σε επίσημη ανακοίνωσή τους αναφέρεται χαρακτηριστικά: «Οι Ένοπλες Δυνάμεις του Νότου ανακοινώνουν την έναρξη επιχείρησης αναδιάταξης των δυνάμεών τους από το αεροδρόμιο Ντουμπάμπ και την περιοχή Μπαμπ ελ Μαντέμπ, στα δυτικά της επαρχίας Ταΐζ». Όπως διευκρινίζεται στην ίδια ανακοίνωση, η κίνηση αυτή αποφασίστηκε με γνώμονα «την ασφάλεια της πρωτεύουσας Άντεν και των γειτονικών επαρχιών, καθώς και την ενίσχυση των γραμμών του μετώπου και την αντιμετώπιση των υφιστάμενων απειλών».
Η απώλεια της περιοχής έρχεται λίγες εβδομάδες μετά την αποτυχημένη αντεπίθεση των κυβερνητικών δυνάμεων τον Οκτώβριο, οι οποίες επιχείρησαν να ανακόψουν τη ραγδαία προέλαση των Χούθι που είχε ξεκινήσει τον Σεπτέμβριο με στόχο τον πλήρη έλεγχο της ακτογραμμής της Ερυθράς Θάλασσας.
Η αναζωπύρωση των μαχών, που έβαλε οριστικό τέλος στην εκεχειρία του 2022 η οποία είχε επιτευχθεί υπό την αιγίδα του ΟΗΕ, ανοίγει ένα ακόμη επικίνδυνο μέτωπο στον ευρύτερο πόλεμο ΗΠΑ και Ισραήλ με το Ιράν, ο οποίος διανύει πλέον τον ένατο μήνα του.
Μετά από μια περίοδο σχετικής ηρεμίας, η Σαουδική Αραβία —στενός σύμμαχος της Ουάσιγκτον και κορυφαίος εξαγωγέας αργού πετρελαίου— δέχεται εκ νέου επιθέσεις από τους Χούθι σε λιμάνια, αεροδρόμια και εγκαταστάσεις της κρατικής Saudi Aramco, απαντώντας με αεροπορικά πλήγματα κατά θέσεων των ανταρτών.
Την ίδια ώρα, η χώρα —που σπαράσσεται από εμφύλιο πόλεμο από το 2014— βυθίζεται σε ακόμη βαθύτερη ανθρωπιστική τραγωδία. Στη δυτική επαρχία της Ταΐζ, όπου μαίνονται σφοδρές συγκρούσεις, η πόλη παραμένει πολιορκημένη, φιλοξενώντας σχεδόν τους μισούς από τους 300.000 εκτοπισμένους του τελευταίου κύματος βίας. Με τις οδούς ανεφοδιασμού κλειστές, η ανθρωπιστική βοήθεια αδυνατεί να φτάσει, αφήνοντας χιλιάδες αμάχους εγκλωβισμένους.
